Перед смертью автор завещал уничтожить рукописи произведения, однако его сын и единственный наследник Дмитрий Набоков решился издать роман.
Отрывок в 5 тысяч слов появится на страницах декабрьского номера Playboy, который выйдет 10 ноября 2009 года – ровно за неделю до того, как книга поступит в продажу в магазинах США.
Напомним, что черновики в течение 30 лет хранились на 138 библиотечных карточках в банковском сейфе в Швейцарии, однако сын так и не смог "принять на себя роль литературного поджигателя".
Прошлой весной с разрешения 73-летнего Дмитрия литературный агент Набокова Эндрю Уайли продал права на публикацию романа издательству Knopf. После чего в процесс вмешалась литературный редактор Playboy Эми Грейс Лойд.
"Сначала он (Уайли) засомневался, что Playboy – подходящее место для публикации романа в США. Но я была настойчива, как обычно, и я приложила все усилия, чтобы напомнить людям о нашей литературной истории", – рассказала Лойд.
Действительно, при жизни Набоков был некоторым образом связан с провокационным журналом. Так, в 1964 году после выхода "Лолиты" Playboy дал развернутое интервью с писателем, а в 1969 году напечатал выдержки из его романа "Ада".
Цена сделки между Playboy и представителями писателя не разглашается, однако литературный редактор журнала призналась, что редакция еще никогда не платила столь солидную сумму за литературный отрывок.
Хотя содержание последнего произведения Набокова до сих пор держалось в строжайшем секрете, фрагменты "Лауры" видел биограф писателя Брайан Бойд.
По словам Бойда, "это шедевр технического мастерства, совсем как поздние произведения Шекспира, где тот очень сосредоточенно расширяет границы своего личного метода".