ЛЕГЕНДАРНЫЕ ЛЮДИ-СТРАУСЫ ПРЕКРАСНО... ЛАЗАЮТ ПО ДЕРЕВЬЯМ

Еще Геродот писал о людях-страусах. От прочих обитателей Земли их отличает небольшая странность: на ногах только два пальца, и оба -- большие! Благодаря этому они очень быстро бегают -- могут даже страуса обогнать -- и прекрасно лазают по деревьям. Ученые думали -- сказки, ан нет.

КТО ИЩЕТ, ТОТ ВСЕГДА НАЙДЕТ

Известный естествоиспытатель и путешественник Александр Гумбольдт писал, что среди маронов Суринама (потомков беглых рабов), вывезеных из Африки, ему встречались люди-страусы. И, что вполне возможно, именно они стали прототипами двупалых сатиров и других "козлоногих" мифических существ. Ведь их могли привозить как диковинку в страны Средиземноморья. Египетские же и греческие художники спешили запечатлеть это чудо природы в своих работах.

В 1863 году вышла книга французского естествоиспытателя дю Шайю. Он путешествовал по Африке и видел там племя людей с двумя пальцами. Но ему мало кто поверил. Через 100 лет газета "Гардиан" сообщила, что ее корреспонденты нашли двупалых людей в долине реки Замбези. Но материал приняли за газетную утку. А известный американский палеонтолог Десмонд Кларк считал, что люди специально сделали "двупалые сандалии" и оставляли их следы на песке. Но после того, как этнограф Бастер Филипс опубликовал информацию о необычном племени в специальном английском географическом журнале, ученые зашевелились. В статье сообщалось, что люди-страусы невысокие (метра полтора) и дикие, питаются злаками, грибами и плодами деревьев, по которым лазают, очень ловко хватаясь за ветки своими раздвоенными ступнями.

Но только в 1971 году наконец-то была организована международная научная экспедиция. В глухом лесном районе между Зимбабве и Ботсваной ученые обнаружили таки деревню, большинство жителей которой были людьми-страусами, или, как их еще прозвали, сапади.

"ВИРУС" КРОВОСМЕШЕНИЯ

Старейшина деревни принял гостей неохотно, и лишь вмешательство вождей соседних племен, с которыми у европейцев был налажен контакт, позволило общаться. Выяснилось, что по легендам "страусы" -- потоми выходцев из Мозамбика. А первым из них стала одна-единственная женщина. Она обладала таким необычным строением ступни и передала его по наследству всему племени, так как из-за его немногочисленности и удаленности стоянки от мест жительства других племен ей и ее потомкам долгое время приходилось вступать в близкородственные браки.

Странное строение ступни они считают своим преимуществом. Гибкими пальцами на ногах сапади даже подносят ко рту кружку с водой "одной левой". Бывает, племя по нескольку дней не спускается с деревьев, собирая плоды, листья и личинки, из которых потом женщины готовят пищу.

Одного из членов племени удалось доставить в Англию, где за него взялись генетики. Появилось научное название аномалии -- синдактилия, или синдром клешни. Найден и "страусиный ген". К несчастью, он доминантный, то есть его достаточно иметь одному из родителей, чтобы ребенок родился с уродством ноги или руки. Эта мутация вряд ли исчезнет, поскольку не делает человека ущербным. А значит, отнюдь не сказочные люди-страусы будут существовать и в дальнейшем.

Синдром клешни сейчас считают результатом кровосмешения или работой неизвестного пока вируса. Его обнаруживали и у жителей французских Альп. Наверное, оттого, что некоторые селения там расположены так же далеко от населенных пунктов, как и ботсванская деревня. А в Зимбабве живет племя вадомо -- людей-крабов, то есть со сросшимися несколькими пальцами ладоней. Такая аномалия также проявлялась и у белых, например, в США известна целая династия таких людей -- "крабовидные Стайлы".

ДИКОВИННЫМ ПОРОКОМ НАГРАДЯТ РОДИТЕЛИ-АЛКОГОЛИКИ

-- Зачем так далеко ходить -- в Ботсвану? -- удивилась кандидат меднаук Марина Чистякова. -- Это заболевание известно врачам давно, просто у африканцев необычный случай, если можно сказать, массовый. А вообще синдактилия -- это врожденное полное или неполное сращение пальцев кисти или стопы, потому что в процессе эмбрионального развития они не разьединились. Бывает кожная синдактилия, когда пальчики срослись только кожей, и ручка ребенка становится похожей на клешню краба. Сейчас устранить этот порок не проблема. Хуже, если соединились кости. Но в остальном такие дети здоровы. Однако синдактилия бывает не только генетической. Например, "наградить" ею могут и родители-алкоголики. Тогда у детей -- целый комплекс пороков, от которых они могут даже погибнуть. Сегодня хороший специалист УЗИ на суперотличной технике может разглядеть "перепонки" между пальчиками, но в принципе присматриваться нужно лишь в том случае, если есть возможность передать это отклонение по наследству.