Земля вышла самой дорогой: Марс потянул на $15 тыс., а Венера — и вовсе на копейки. 1 235 экзопланет тоже оказались не слишком ценными из-за негостеприимного климата.
Учёный затеял это всё для оценки открытий, которые сделал и ещё сделает американский космический телескоп "Кеплер", вышедший на охоту за далёкими планетами два года назад. В то время самой похожей на Землю считалась Глизе 581 c, но уравнение оценило её лишь в $150, тогда как сравнительно малоизвестная планета KOI 326.01 получила бирку $223 099,93.
"Я просто всегда считал определение "землеподобная планета в обитаемой зоне" чересчур расплывчатым, и мне хотелось заполучить некий инструмент, который показывал бы, соответствует ли открытие того или иного небесного тела шумихе в прессе, — говорит г-н Лафлин. — Для меня это всего лишь способ измерить количество волнения, с которым я должен принимать обнаружение конкретной планеты".
Укажем главные переменные. Во-первых, возраст планеты: чем она старше, тем больше шансов на то, что она "успокоилась" и может поддерживать жизнь. Во-вторых, масса и плотность: если они похожи на земную, шансы на жизнь повышаются. В-третьих, температура — по тем же причинам.
Профессор заключает, что изучения заслуживают лишь планеты стоимостью не менее $100 млн.
Кроме того, учёный верит, что его формула поможет осознать ценность Земли и более активно защищать наше единственное богатство.
Главные темы