Китайский пилотируемый космический проект реализуется в три этапа, включая запуск пилотируемых кораблей, создание космических лаборатории и станции. В данный момент проведение испытаний по стыковке летательного аппарата и космических кораблей считается одной из ключевых задач для реализации второго этапа проекта.
"Затем, в последующие два года, будут проведены испытания по стыковке "Тяньгун-1" с космическими кораблями "Шэньчжоу-8", "Шэньчжоу-9" и "Шэньчжоу-10", после чего "Тяньгун-1" будет превращен в космическую лабораторию", – сообщил Фажэнь.
Планируется, что "Шэньчжоу-8" будет непилотируемым кораблем, а "Шэньчжоу-9" и "Шэньчжоу-10" – пилотируемыми аппаратами, в состав экипажей которых войдут два-три человека.
Летательный аппарат "Тяньгун-1" будет выведен на намеченную орбиту с помощью ракеты-носителя "Чанчжэн-2Ф". В настоящее время уже завершилась работа по сборке новой ракеты-носителя, в 2010 году она будет доставлена на космодром для дальнейших испытаний.