В марте 2007 года выяснилось, что эта картина была украдена из одной художественной галереи в 1973 году.
Теперь возвращения полотна требует его бывший владелец – галерист Джек Соломон. Бывший арт-дилер Спилберга, в свою очередь, судится с галеристом, чей иск лишил дилера ценного клиента
"Русские школьники" были похищены из галереи Arts International в Миссури. Картина была внесена в перечень разыскиваемых ФБР краденых произведений искусства.
В 1988 году полотно, о котором ничего не было известно 15 лет, внезапно появилось на аукционе в Новом Орлеане, где было куплено за 70 тысяч долларов.
В 1998 году Спилберг приобрел "Русских школьников" у род-айлендского дилера Джуди Гоффман Катлер за 200 тысяч.
Сейчас стоимость картины Роквелла поднялась до 700 тысяч долларов. Обанкротившийся еще в 1996 году галерист Соломон подал иск против Спилберга и ФБР, утверждая, что бюро знало о происхождении картины, но разрешило режиссеру оставить ее у себя. Джуди Гоффман Катлер судится с Соломоном и британским агентством по розыску краденых произведений искусства Art Loss Register.
Она утверждает, что предпринятое ими расследование привело к расторжению контракта между ней и Спилбергом. Потерю ценного клиента и ущерб репутации она оценила в 25 миллионов долларов.
"Мы – невинные жертвы. Стивен был добросовестным приобретателем", – заявил представитель Спилберга.
Главные темы