Багато хто думає, що армія це солдати, офіцери і трохи генералів. Але насправді є ще й прапорщики. Прапорщики це особливий вид військовослужбовців. Вони всюдисущі і непомітні. Як ховрах, який десь є. Солдати, офіцери і навіть генерали – в полку люди тимчасові. Термін придатності солдата – два роки, офіцера – трохи більше – три, п'ять, від сили сім. Потім в академію або в іншу частину на підвищення. І тільки прапорщик здатний служити в одній частині на одній посаді і в одному званні 20 і більше років, поки з молодого і життєрадісного брюнета чи не перетвориться на хитрого з прищуром пройду.
За столом зібралася строката компанія. Від багряних пик можна було прикурювати. Розташувалися на складі, між стелажами, на яких спочивали валянки, солдатські шинелі, кирзові чоботи і коробки з ваксою. Пару старих канцелярських столів приставлених один до одного замість скатертин, були накриті простирадлами зі штампами та емблемою МО. Достархан був щедрий і різноманітний. Копчені курячі ніжки, підкови домашньої ковбаски, малосольні хрусткі огірочки, квашена капустка, ароматне підкопчене сальце з прорости, пузаті вогняні помідорчики, рум'яні пампушки з часничком і зеленню і, звичайно ж, справжня українська самогоночка, розлита в гранчаки. Свято шлунку було влаштоване з приводу. Прапорщик Мишко Цуркан прийняв на себе нелегку ношу – посаду начальника складу. Відслуживши пару років старшиною батарей, Міша прийняв пропозицію, від якої відмовлятися було нерозумно і десь навіть грішно. Хоча б тому, що до нього на цій посаді був його рідний батько, шановний в полку людина і теж прапорщик Гриша Цуркан, якому прийшов час вийти на пенсію. З такої нагоди зібрався цвіт прапорщицької спільноти полку: Наливач, Сулій, Сало та інші.
- Бажаю тобі, синку, щоб служба у тебе була поставлена по першій категорії, тобто як годиться, щоб поважали тебе, і ти поважав, – вирячивши груди колесом, зі стопкою в руці урочисто напучував Цуркан-старший. Випивши чарку найкращого свого самогону, старший Цуркан кинув у рот шматок сала і продовжив.
- Ось, тепер це твоє, приймай, – сказав прапорщик, простягаючи синові зв'язку ключів з печаткою.
- Служи, як батько служив. Правильно я кажу? – Цуркан старший запитально подивився на Наливача.
- Так, так, мотай, Мишку, на вус! Батько поганому не навчить, – кивав головою Наливач, піднявши палець вгору.
Всі випили і потягнулися за закускою. Заповнюючи проміжок між тостами обжерливістю і розмовами на повсякденні теми, де і в яку ціну краще буде купити посеред зими картоплю, якщо на полковому складі знову все згниє, чому знову затримують видачу пайка, і коли нарешті підвищать грошове забезпечення. Обговорюючи та регочучи, весела компанія, дотримуючись заходів протипожежної безпеки, висипала перекурити на вулицю. Уазик, що наближався з боку штабу, першим побачив обачний Сулій.
- Альо, гараж, командир їде, – подав він сигнал лиха.
- Полундра, свистати всіх нагору! – підхопив ініціативу Наливач, і прапорщики, як зграйка горобців, запорхнули назад на склад подалі від командирських очей. Забігши на склад, товариші по чарці кинулися врозтіч, зариваючись в речовому майні полку і ховаючись між стелажами.
- Нікому не висовуватися! – Крикнув Цуркан-старший і потягнув на вихід Цуркана-молодшого, яка вперше потрапила в ситуацію шухеру на новій посаді.
Енергійно закривши двері складу, Цуркан-старший став шукати ключі, перебираючи вміст кишень.
- Ключі в мене, ось вони, – включився Цуркан-молодший.
- Мишку, так що ж ти мовчиш як риба об лід? Тут спритно потрібно, – передавав досвід прапорщик.
Досвід двох десятиліть був як не можна до речі, двері було закрито і опечатано практично миттєво. Батько і син пішли назустріч командирському уазику, що наближався. Командир полку Неясний, був полковником старого гарту. В справи підлеглих сильно не ліз, але і порядок вимагав неухильно. За ті п'ять років, які він командував полком, в частині склалася атмосфера порядку та взаємоповаги. Прапорщики застигли по струнці, уазик зупинився.
- Товаришу полковник, дозвольте доповісти, прапорщик Цуркан склад здав, – доповів Цуркан-старший в надії на похвалу і втрату інтересу командира до сховища.
- Молодець, Цуркан, як завжди молодець! – захопився командир молодцюватістю прапорщика, яка невідомо звідки взялася.
- Як думаєш, син не підведе? – запитав командир, дивлячись на Цуркана-молодшого.
- Нехай тільки спробує! – батьківський кулак уперся в ніс Цуркана-молодшого, від чого той кинувся вбік.
- Ха, ха, ха, ха, – засміялися старики-розбійники. Несподівано командир став як собака хапати ніздрями повітря.
- Цуркан, ти що, підпилий? – свердлив поглядом командир, розмова набувала небезпечних обертів.
Цуркан-старший навіщось зняв з голови камуфльоване кепі і, затиснувши його в мозолястих прапорщицьких долонях на рівні грудей, вибачливим тоном вимовив.
- Олександре Миколайовичу, це вчорашнє не вивітрився, – зміст відповіді в поєднанні з позою глибокого каяття пом'якшили командирське серце.
- Дивись мені, – грізно сказав комполка і поїхав у бік казарм.
Батько і син пішли до складу. Відкривши склад, Цуркан-старший голосно оголосив відбій повітряної тривоги, після чого кращі представники виду прапорщиків знову зібралися біля столу. Розбираючи ситуацію, всі хвалили Цуркана-старшого за його спритність. Знаючи про те, що двічі снаряд в одну і ту ж воронку не влучає, лицарі прапорщицького столу розслабилися, не помітивши, як день підійшов до кінця. Випили на коня і стали розходитися по одному, дотримуючись заходів конспірації, встановлених багато років тому. Останніми склад покинув новий начальник складу Цуркан-молодший. Настрій був піднесеним, для повноти щастя хотілося відлити. Мочити кути власного складу ні руки, ні інші частини тіла не піднімалися. Окропити дерево, що стояло поруч, не давав новий статус. Вихід був – іти до вбиральні за складами. Крутячи на пальці ключі від складу і насвистуючи, прапорщик впевненим похідним кроком наближався до сортиру. В сортирі було багато мух, спертий запах квапив відвідувача на вхід, зробивши кілька обертів, ключі злетіли з пальця, вдарилися об дощату стіну і пролетівши через дірку в підлозі, плюхнулися в глибині. Цуркан-молодший вилаявся. На зміну одній проблемі з'явилася інша – куди більш серйозна. Вранці потрібно було видавати майно для польового виходу. І навіть якщо ключі це півпроблеми, втрата печатки, яка була на зв'язці, обіцяла справжні неприємності. І це відразу після прийняття посади. Гіршого уявити не можна було. Зізнатися батькові – ганьба, доповісти про проблему командиру – поставити хрест на службі. Залишалося одне – одягнувши гумові чоботи і озброївшись ліхтариком самостійно почати пошуки, а щоб уникнути розголосу, почати їх під покровом ночі.
З настанням темряви ловець перлів відправився на пошуки ключів. Зайшовши з тильної сторони сортиру, Цуркан-молодший убрався в бахіли і рукавички від загальновійськового захисного комплекту і, пробравшись у підпіллі відхожого місця, променем ліхтарика став нишпорити в пошуку пропажі. Удача, незмінний супутник цуркановской натури, не підвела і цього разу. Зв'язка ключів з печаткою блиснула в промені ліхтарика. Прапорщик, пригнувшись, став пробиратися в напрямку мети, раптово ліхтарик погас, все обкутавши темрявою. Коли очі звикли, положення не здавалося таким вже й безнадійним. Стовп місячного світла через отвір у підлозі вбиральні висвітлював місце падіння ключів, шукач продовжив рух. Коли мета була на відстані витягнутої руки, в сортир хтось увійшов і п'ятою точкою закрив місячне освітлення. Цуркан молодший не бажаючи упускати удачу з обуренням ляснул нахабну дупу зі словами.
- Мужик, що не загороджуй мені світло.
Дупа підкорилася і дуже навіть швидко, мовчки вискочивши з вбиральні. Тупіт, що долинав з нічної тиші, казав про прискорене переміщення її носія в невідомому напрямку.
По дорозі від вбиральні до паркану військової частини прапорщик, ощасливлений знахідкою ключів, знайшов ще кілька предметів – солдатський ремінь з флягою і кепі. Удача сьогодні йому явно благоволила, Цуркан-молодший був задоволений. Кар'єра начальника складу починалася правильно.
Головні теми