Вчені зважили недавно відкриту "невидиму" галактику Dragonfly 44, яка, незважаючи на вкрай мале число зірок і їх розпорошеність по космосу, виявилася майже такою ж важкою, як і наш Чумацький Шлях, йдеться в статті, прийнятій до публікації в Astrophysical Journal Letters.
"Цю галактику можна назвати "темною версією" Чумацького Шляху. З кожних 100 зірок, які повинні були народитися в ній в нормальній обстановці, виникло лише одне світило. Чому це так, ми насправді не знаємо", – передає РІА "Новини" слова Пітера ван Доккума з Єльського університету (США).
Так звані "сверхтемние" галактики були відкриті ван Доккума і його колегами на початку 2015 року за допомогою телескопа DTA, який призначений для вивчення найбільш тьмяних об'єктів у Всесвіті. За допомогою цього приладу астрономи змогли виявити близько п'ятдесяти дуже невеликих і пустельних галактик в сузір'ї Волосся Вероніки, існування і виживання яких вкрай складно пояснити за допомогою поточних астрономічних теорій.
Як пояснюють вчені, дані сімейства зірок містять в собі приблизно стільки ж зірок, як і самі невеликі карликові галактики, і при цьому вони займають майже в 100 разів більше місця. Відповідно, нормальні еліптичні галактики таких розмірів виглядають для нас в 100 разів яскравіше, ніж знахідки ван Доккума і його колег. У травні цього року астрофізики з'ясували, що ці галактики утримують від розпаду гігантські скупчення темної матерії, що не дають їх зірок розлетітися в сторони.
Спочатку астрофізики вважали, що подібні галактики, в силу майже повної відсутності в них зірок, мають виключно невеликими розмірами, що добре пояснювало б історію їх народження – по суті, вчені вважали їх "недорозвиненими" зародками галактик, де процеси зореутворення не почалися через їх малої маси. Ці уявлення були завалені, коли команда ван Доккума виміряла масу і швидкість обертання однією з перших таких галактик, Dragonfly 44.
Для цього вчені звернули увагу на так звані кульові скупчення – тісні "сімейства" зі старих зірок, розташовані на околицях Чумацького Шляху та інших галактик, в тому числі і Dragonfly 44. В цілому вченим вдалося знайти 94 подібних скупчення і виміряти швидкість їх обертання навколо центру "темної галактики", спостерігаючи за тим, як зміщувалися лінії їх спектру в результаті їх руху по орбіті.
Ці виміри привели до двох несподіваних результатів – вони показали, що Dragonfly 44 приблизно в 700 млрд разів важча за Сонце, що можна порівняти з масою Чумацького Шляху, а також вказали на повільну швидкість обертання даного об'єкта. Справа в тому, що раніше астрономи вважали, що швидка швидкість обертання і мала маса "сверхтемних" галактик була головною причиною низької швидкості формування зірок в них, і тепер у цій ідеї немає аргументів на користь її правоти.
Чому Dragonfly 44 не стала аналогом Чумацького Шляху або просто великої еліптичною галактикою, вчені поки не знають. Вони припускають, що її "опустелювання" могло пройти іншими шляхами – в результаті надмірно високої активності чорної діри в її центрі, "ланцюжку" вибухів потужних наднових або інших катастрофічних подій, що викинули газ і інші "зоряні будматеріали" з цієї галактики.
Подальші спостереження за подібними "сверхтемнимі" галактиками за допомогою більш потужних телескопів, як сподівається команда ван Доккума, допоможе розкрити таємницю їх народження і роль темної матерії в їх житті.
Нагадаємо також, в квітні астрономи виявили новий супутник Чумацького Шляху.
Головні теми