Вчені з Університету штату Орегон знайшли свідчення того, що малярія існувала ще 100 мільйонів років тому і першими її жертвами були рептилії, включаючи динозаврів. Відповідне дослідження було опубліковано в журналі American Entomologist.
Раніше вважалося, що малярія – це захворювання щодо сучасного походження, від 15 тисяч до 8 мільйонів років тому. Його основним збудником є рід найпростіших Plasmodium, а поширюється воно за допомогою комарів. У рік малярія вбиває до 400 тисяч осіб.
Однак предкові форми цього захворювання могли використовувати широкий спектр комах-переносників, а також викликатися різними малярійними штамами. На думку дослідників, малярія могла надати великий вплив на еволюційний розвиток і вимирання тварин на Землі.
Так, ентомолог з Університету штату Орегон Джордж Пойнар припустив, що малярія могла з'явитися в комах-переносників понад сто мільйонів років тому. І саме вона, вважає вчений, могла стати однією з причин зникнення динозаврів.
Пойнар засновує своє припущення на знахідці слідів малярійних збудників в комарі, який застиг у скам'янілій смолі віком 15-20 мільйонів років. Це був штам, який нічим не відрізнявся від сучасного. Пойнар вважає, що малярія розвивалася до сучасних форм разом з комахами-переносниками, які з'явилися ще за часів динозаврів.
Головні теми