Європа і США об'єднують зусилля, щоб урятувати світ від можливого апокаліпсису – по Землі в майбутньому може вдарити гігантський астероїд. Космічні агентства NASA і ESA всерйоз збентежені проблемою запобігання Армагеддону. Оскільки у людства поки ще є час, вчені NASA вивчають проблему і пропонують вистрілити по астероїду, щоб його знищити, повідомляє CNET.
Дивіться також в сюжеті про те, як відрізнити космічне тіло від звичайного каменю:
Європейське космічне агентство у співпраці з NASA отримало схвалення на будівництво і запуск двох космічних апаратів DART і HERA у 2024 році. Обидва відвідають подвійний астероїд (65803) Дідім і його менший супутник Didymoon з метою вивчення можливості запобігання зіткненню із Землею подібних тіл в майбутньому шляхом точного "пострілу".
План місії передбачає зіткнення апарату DART зі супутником астероїда Didymoon на швидкості близько 6,5 км/с. Зіткнення фіксуватиме італійський супутник LICIACube. Пізніше до місця космічного інциденту прибуде зонд HERA. Його мета – виявити кратер, що утворився після удару об поверхню, і виміряти масу того, що залишилося від астероїда, а також зафіксувати зміну його орбіти. Дослідники сподіваються, що кінетичної енергії все ж таки буде досить, щоб не просто утворити кратер, а зовсім знищити астероїд, розколовши його навпіл.
Didymoon має ширину 160 метрів і його можна порівняти з розміром Великої піраміди в Гізі. Об'єкт обертається навколо основного астероїда завширшки в 780 метрів по орбіті радіусом 1,1 км з періодом лише в 11,9 години. Завдяки своїй орбіті астероїд є найдоступнішим об'єктом для старту з Землі космічних апаратів, адже мінімальна зміна швидкості, що необхідна для переходу з навколоземної орбіти на траєкторію зближення з цим астероїдом, становить лише 5,1 км/с, в той час як навіть для досягнення Місяця потрібно мати швидкість у 6,0 км/с. Саме тому супутник даного астероїда є легкою мішенню для дослідів.
Незважаючи на те, що тандем астероїдів наразі не представляє загрози для Землі, у NASA і ESA є надія на те, що Didymoon стане першим об'єктом в Сонячній системі, чия орбіта буде зміщена людськими зусиллями настільки, щоб помітити цю різницю. У разі успішного завершення місії, в майбутньому у людства буде надія та інструменти щодо запобігання апокаліпсису. Загальна вартість цієї місії становить 320 мільйонів доларів.
Нагадаємо, що раніше в глибокому Всесвіті виявили незрозумілий феномен. Також нещодавно вчені зафіксували збільшення обсягу кисню на Марсі.