Міжнародна група дослідників встановила, що причиною масового вимирання представників цивілізації ацтеків стала хвороба, привезена з Європи конкістадорами, повідомляє Nature.
В 1519 році, коли на територію сучасної Мексики прибув Ернандо Кортес, в країні проживало близько 25 мільйонів ацтеків. Століття по тому їх чисельність скоротилася до одного мільйона. Завойовники не шкодували місцеве населення. Однак не вони, а хвороба знищила більшість представників древньої цивілізації.
Відомо, що в XVI столітті в державі ацтеків спалахнула одна з найбільш лютих епідемій за всю історію людства. Багато років не вдавалося знайти її справжню причину. У масових смертях звинувачували тиф, кір та вітряну віспу. Нове дослідження показало, що епідемія спалахнула через сальмонелу.
Читайте також: Знайдено останки однієї з найкрасивіших жінок всіх часів
Вчені виявили бактерії в останках 29 осіб, які померли з 1545 по 1550 роки. Їм вдалося відтворити пошкоджені фрагменти ДНК і реконструювати два генома штаму Salmonella enterica, що викликає паратиф C. Дослідники вважають, що хвороба була завезена конкістадорами. Отримані дані узгоджуються з історичними хроніками.
З 1545 по 1576 роки два спалахи захворювання вбили, за різними оцінками, від 7 до 18 мільйонів осіб, що проживали в гірських районах. Ацтеки назвали ці події cocoliztli, що в перекладі означає "мор" або "пошесть". "У містах були викопані канави, – так в 1546 році описав ті події францисканський історик. – Від заходу до світанку священики не робили нічого, крім перенесення трупів і скидання їх в канави".
Читайте також: Розкрито таємницю загибелі загадкової жінки-велетня з XIII століття
За словами співробітника Музею природної історії Данії Ханнес Шредера, відтворена ДНК стала першим генетичним свідченням існування патогенів, що скоротили чисельність корінного населення в період колонізації.
Раніше повідомлялося, що храм божеству ацтеків віком не менше 650 років виявили в Мехіко під будівлею одного з супермаркетів.
Головні теми