До цього моменту роль аватара — самопрезентації користувача в інтернеті — в науковому світі була досить обмежена. Психолінгвісти досліджували аватари, щоб краще зрозуміти закони взаємодії людей у реальному світі. З повним текстом дослідження можна ознайомитись у журналі Behavior Research Methods.
Психолінгвістика тривалий час досліджує проблему взаємовпливу людей у діалозі. Один зі встановлених способів — орієнтація на мовну поведінку іншого. Співрозмовники постійно обмінюються один з одним особливостями своєї промови. Нещодавні психолінгвістичні дослідження показали, що ступінь орієнтації залежить від ступеня визнання авторитетної думки людини, з якою взаємодіє співрозмовник. Тим не менш найменші зміни в швидкості промови або інтонації важко фіксуються методами вивчення діалогу, що раніше використовувалися. Останнє дослідження із застосуванням нової техніки дає можливість з більшою точністю визначити, як люди підлаштовуються один під одного в розмові.
У віртуальній реальності аватар дозволяє створити ілюзію фізичної присутності людини, чию поведінку і промову ми можемо контролювати до найдрібніших деталей. Для проведення експерименту вчені створили два типи аватарів, які ідентичні за зовнішнім виглядом, але розрізняються за поведінкою. Один повністю відтворював людську міміку, посміхався, піднімав брови і міг встановлювати контакт на невербальному рівні. Інший був більш автоматизованим і не відтворював особливостей міміки.
Дослідники запропонували учасникам експерименту зіграти з комп'ютером у карти, щоб встановити мовні реакції справжньої людини на віртуальну. При взаємодії з більш "живим" аватаром учасники експерименту сприймали його як реального. Вивчення записаних мовленнєвих актів на граматичному рівні показало, що діалог "людина-комп'ютер" у мовному відношенні повністю відповідає діалогу "людина-людина".