По закону расходы разведывательных спецслужб, которых в США насчитывается 16, должен полностью рассекречиваться не позднее окончания налогового года – 30 сентября. Однако руководители различных разведывательных ведомств США избегают обнародования точных цифр, утверждая, что изменения суммы расходов могут помочь аналитическим службам противника узнать важные государственные секреты.
Центральное разведывательное управление добровольно раскрывало свой бюджет только два раза: в 1997 и 1998 годах, когда он составил 26,6 и 26,7 миллиарда долларов соответственно.