В непосредственной близости от эпицентра землетрясения и от линии геологического разлома находится огромная дамба Цзыпинпу высотой 156 м, которая удерживает 315 млн т воды.
Ученые считают, что вес воды и эффект ее проникновения в скальную породу могли повлиять на давление на линии разлома и дополнительно вызвать цепь разрывов, которые вызвали землетрясение.
Ученые отмечают, что развитие такого сценария весьма вероятно. Произошедшее землетрясение по силе очень необычно для этого региона, и случаи влияния воды на землетрясения уже известны.