Динозавров погубило невезение, уверена группа британских палеонтологов, заново изучивших обстоятельства вымирания древних ящеров.
Загадку исчезновения динозавров попытались решить палеонтологи из университетов Эдинбурга, Бирмингема, Оксфорда, Имперского колледжа Лондона и университетского колледжа Лондона, пишет Paleo¬News.
Согласно научным сведениям, примерно 66 млн лет назад на территорию современной Мексики упал 10-километровый метеорит, приведший к гибели динозавров. Однако еще до этого рокового падения на планете царил серьезный экологический кризис, вызванный вполне земными причинами, отмечают исследователи.
Неблагоприятная обстановка была вызвана обширной вулканической активностью, изменением уровня моря и широкими колебаниями атмосферных температур. В итоге пищевые цепи, которые связывали динозавровую экосистему, оказались ослаблены, а видовое разнообразие крупных растительноядных ящеров снизилось до критического уровня. Явное снижение разнообразия заметно на примере таких групп динозавров, как цератопсы и гадрозавры.
Тем не менее, подобное снижение не было уникальным и уже не раз на протяжении 150 млн лет переживалось динозаврами. И если бы не астероид, экологический кризис на планете имел бы все шансы на благополучное разрешение, считают палеонтологи.
"Динозавры оказались жертвами колоссального невезения, – уверен доктор Стив Брюссат из университета Эдинбурга. – Гигантский астероид упал в самый неподходящий момент, когда их экосистемы были наиболее уязвимы".
Если бы небесное тело упало на несколько миллионов лет раньше или, наоборот, позже, то динозавры могли бы продолжить свое существование.
"Без этого астероида динозавры, вероятно, все еще жили бы на Земле", – высказал предположение доктор геологии Бирмингемского университета Ричард Батлер.
Главные темы