Полотно было создано Пикассо – традиционно самым дорогим и ожидаемым художником мировых торгов импрессионизмом – в так называемый "голубой период" творчества.
Картина выставляется на торги благотворительным художественным фондом всемирно известного британского композитора сэра Эндрю Ллойда Уэббера, который приобрел ее еще в 1995 году за 29,2 миллиона долларов на средства, пожертвованные организации.
"Портрет Анхеля Фернандеса де Сото" уже выставлялось Christie's на торги в Нью-Йорке в ноябре 2006 года, но было снято с аукциона за три дня то торгов по просьбе продавца после 11-часового спора по поводу прав собственности.
Тогда фонд Уэббера вынужден был в суде отстаивать право собственности на полотно после того, как свои права на него предъявил немецкий коллекционер Джулиус Шопс. Он заявил, что его дядя – берлинский банкир – вынужден был продать портрет под давлением нацистских властей в 1934 году. С тех пор картина перепродавалась, по меньшей мере, еще четыре раза. Последним покупателем в 1995 году стал художественный фонд Уэббера. Однако суд Нью-Йорка отклонил иск Шопса.
"Картины, относящиеся к "голубому периоду" Пикассо и написанные, когда художнику было чуть больше 20 лет, подготовили почву для великих модернистских течений XX столетия. Поэтому это полотно будет пользоваться огромным интересом и сможет обрести свое место в любой важной музейной или частной коллекции", – считает Йохан Пулкканен, президент отделений Christie's в Европе, России и на Ближнем Востоке.
Эстимейт портрета составляет 30-40 миллионов фунтов стерлингов, а все вырученные средства пойдут в фонд Уэббера, который занимается популяризацией искусства и культурного наследия Великобритании.
Главные темы