Фильм основан на биографической книге Джона Кракауэра и рассказывает историю Кристофера МакКендлисса, который, покинув свою обеспеченную семью, стал бродягой. Он оказался на Аляске, где умер от голода в старом автобусе.
По словам Пенна, книгу Крэкауэра он прочитал в 1996 году, после чего немедленно приступил к переговорам об ее экранизации. Родители Маккендлисса дали свое согласие на съемки картины только в 2006 году.
Роль Кристофера Маккендлисса исполняет Эмиль Хирш.