В иске указывается, что создатели "Властелин колец" не выплатили держателям прав – благотворительному Фонду Толкиена, издательству HarperCollins и другим наследникам – ни цента из оговоренных контрактом 7,5% комиссионных.
Согласно иску, благотворительный фонд и издательство HarperCollins в 1969 году заключили контракт со студией United Artists на съемки фильмов по книгам "Властелин колец" и "Хоббит". New Line унаследовала права на экранизацию культовых романов в 1998 году.
Мировые доходы от проката трех кинофильмов и реализации связанной с трилогией продукции оцениваются истцами приблизительно в 6 млрд долларов. При этом все, что пока что получили наследники писателя, – это 62,5 тысяч долларов в качестве авансового платежа.
Кроме 150 млн долларов наследники Толкиена потребовали не раскрываемую общественности сумму в качестве штрафных санкций, а также права прервать действие контракта с New Line Cinema.
Это может привести к срыву планов студии по выпуску двух фильмов, основанных на предыстории "Властелина колец"- первом романе Толкиена "Хоббит". Работа над фильмами должна была начаться уже в следующем году, а премьеры лент были назначены на 2010 и 2011 годы.
Все три части "Властелина колец" имели огромный кассовый успех.
"Властелин колец: Возвращение короля" получил 11 премий Оскар, и сравнялся по количеству наград с предыдущими лидерами – фильмами "Титаник" и "Бен-Гур".
В 2005 году с New Line Cinema судились режиссер "Властелина колец" Питер Джексон и владелец прав на экранизацию этого произведения – продюсер Сол Зэнц. Оба сумели договориться со студией во внесудебном порядке.
Главные темы