Церемония, которой предшествовало красочное шоу, началась в 20.14 по московскому времени (18:14 по Киеву), что символизировало год проведения первых в истории России зимних Игр. Открытыми Олимпийские игры объявил президент России Владимир Путин.
В завершение церемонии был зажжен огонь Олимпийских игр. С помощью факела, побывавшего в космосе, его зажгли трехкратные олимпийские чемпионы Владислав Третьяк и Ирина Роднина. Церемонию открытия увенчал фейерверк из 3500 залпов.