Кубок лиги в Англии не очень почитают. Арсен Венгер за несколько дней до матча объявил, что решающий матч с "Челси" для его команды, конечно, важен, но тем не менее, главные бойцы принимать в нем участия не будут: "Анри не будет, Леманна не будет. Место в составе получат наши молодые надежды". Для "Челси" этот поединок имел куда более большую ценность. С огромной радостью представители команды огласили, что Джон Терри восстановился и сможе принять участие в матче. Сам Муриньо сказал, что победа в Кубке лиги станет доказательством, что команда преодолела кризис: "Мы пережили очень сложный период, когда проигрывали и играли вничью, люди поговаривали о моей отставке и других проблемах клуба. Признаюсь, задумывался об увольнении. Но сейчас — нет. Все здорово и по собственному желанию я из "Челси" не уйду. Надеюсь, и у руководства не будет причин выдворять меня раньше 2010 года, когда закончится контракт".
Но несмотря на подбор игроков с первых минут на поле "Миллениума" в Кардиффе хозяйничали молодые "канониры". К 12-й минуте, когда был открыт счет, юные питомцы Венгера имели уже две реальные возможности наказать боевой состав "синих". А потом 20-летний Дьяби с угла штрафной нашел пасом 17-летнего Уолкотта перед воротами и тот хладнокровно забил первый гол за основной состав!
"Челси" отыгрался быстро. Правда, гол был не совсем чистым. Баллак дал пас на ход Дрогба. Офсайд ивуарийца судья не заметил и гол не отменил. Игра выровнялась и стала обоюдоострой. Постепенно к голевым моментам добавилась и жесткая борьба. В одном из эпизодов тяжелую травму получил... опять Терри. Капитан "арситократов" получил ногой по голове в борьбе с Дьяби. Защитника в безсознательном состоянии на носилках вынесли с поля.
А на 84-й минуте Дрогба забил свой второй гол — головой с подачи Роббена, и "Челси" повел 2:1. Из-за длинных пауз судья в конце добавил 7 минут, которые выросли в 11. Но и этого времени не хватило "Арсеналу", чтобы отыграться. Закончился финал грандиозной дракой, после которой три футболиста были удалены (Туре, Адебайор у "Арсенала", Оби Микел у "Челси"), а некоторым потребовалась помощь докторов, чтобы оправиться после нокдаунов.
Шевченко заменили на 8-й добавленной минуте. За матч у Андрея было пару хороших моментов — но не сложилось. Все равно приятно, что и со второго кубкового финала в футболке "Челси" (после суперкубка Англии в августе) он ушел с титулом.

КУБКОВЫЙ ПРИДАТОК
n В сезоне-1960/61 был организован дополнительный турнир — Кубок лиги, чтобы заполнить паузы между выходными, когда проходят матчи чемпионата и Кубка Англии.
n В КЛ участвуют 92 клуба (Премьер-лига плюс три профессиональных дивизиона). В Кубке Англии — 674.
n Самые титулованные в КЛ: "Ливерпуль" — 7 побед, "Астон Вилла" — 5, "Ноттингем Форест", "Челси" — по 4.
АРСЕНАЛ — ЧЕЛСИ 1:2
Голы: Уолкотт, 12 — Дрогба, 20, 84
Арсенал: Алмунья - Хойт, Туре, Сендерос, Траоре (Эбу, 66) - Дьяби (Глеб, 68), Денилсон, Фабрегас, Уолкотт – Баптиста, Алиадье (Адебайор, 81)
Челси: Чех – Бридж, Карвальо, Терри (Оби Микель, 63), Диарра – Лэмпард, Эссьен, Макелеле, Баллак – Шевченко (Калу, 90+8), Дрогба
Предупреждения: Денилсон, 28, Эбу, 88, Фабрегас, 90+7 - Эссьен, 35, Карвальо, 48, Диарра, 52, Лэмпард, 90+7
Удаления: Туре, 90+5, Адебайор, 90+6 – Оби Микель, 90+5