В Формуле-1 разгорелся скандал. Один из высокопоставленных сотрудников "Макларена" был отстранен от исполнения своих обязанностей за причастность к техническому шпионажу, от которого пострадал главный конкурент команды, "Феррари".
Война межу двумя сильнейшими на сегодняшний день командами в классе автогонок Формула-1 "Макларен" и "Феррари" ведется не только на спортивных трассах, но и за их пределами.
Очередной причиной для скандала стало заявление английской команды, в котором она объявила о том, что один из многолетних ее сотрудников уличен в техническом шпионаже, незаконно получая информацию у своего основного конкурента – "Феррари". По неподтвержденной пока информации, в центре скандала оказался шеф-дизайнер "Макларена" Майк Кофлэн.
Оказалось, что Кофлэн, работающий в "Макларене" с августа 2002-го, находился в тесном сотрудничестве с одним из инженеров "Феррари" Найджелом Степни, с которым он был знаком с 90-х годов прошлого века. Безусловно, такое положение дел не могло устроить итальянскую "конюшню", представители которой заявили, что начинают судебное дело против сотрудника "Макларена".
"Феррари" заявляет о том, что в суд города Модена подан иск против Найджела Степни и одного из сотрудников "Макларена" по поводу воровства технической информации. Кроме того, подобный иск был подан и в английский суд, который выдал ордер на обыск, принесший положительный результат", – сказано в заявлении.
Соответствующие шаги были предприняты "Маклареном" незамедлительно. Подозреваемый в шпионаже Кофлэн, являвшийся высокопоставленным сотрудником технического подразделения команды, был немедленно уволен со своего поста.
"По имеющейся у нас информации, в конце апреля наш сотрудник получил пакет технических документов из рук представителя "Феррари", – говорится в заявлении "Макларена". – Пока каких-либо доказательств этого у нас нет. Однако, на этом мы останавливаться не собираемся и продолжим сотрудничать со следствием. Что же касается нашего сотрудника, то он отстранен от работы до окончания расследования".
Скандал совпал с официальным увольнением Степни, о котором во вторник было объявлено итальянской командой.
Стоит отметить, что суть предъявляемых Степни обвинений со стороны "Феррари" по-прежнему неизвестна. Одной из наиболее вероятных причин является саботаж, якобы выразившийся в попытках испортить болиды перед Гран-при Монако. При этом упоминается таинственный белый порошок, найденный в топливном баке машины Фелипе Массы накануне гонки.