КУКУШКА ХВАЛИТ ПЕТУХА , ЧТОБЫ ЕМУ СКАЗАТЬ ПОТОМ "КУ-КУ"?

Гуга зарядил под линию, да так сильно, что даже остановился, уже предвкушая выигранное очко. Но Пьолин, словно не было позади четырех тяжелейших сетов, с бенджонсовской прытью метнулся на другую сторону корта и таки достал мяч. Куэртен швырнул ракетку и пошел к сетке пожимать руку победителю. Так Пьолин метался по корту в течение всего матча. Награда -- место в полуфинале открытого чемпионата США. Француз дожал сеянного пятым бразильца на трех тай-брейках -- 4:6, 7:6 (8:6), 7:6 (16:14), 7:6 (10:8)!

За матч, который продолжался три с половиной часа, Седрик лишь раз отобрал подачу бразильца. И то Куэртен быстро ее отыграл. Победу Пьолин ковал в самой нервной части теннисного поединка -- на тай-брейке. В этом он большой специалист. Шесть раз на нынешнем US Open играл укороченные сеты -- и все выиграл. Причем все -- с минимальной двухочковой разницей. Боец.

В полуфинале Пьолин встретится с Тоддом Мартином (7). Американец в 1/4 обыграл чеха Славу Доседела -- 6:3, 5:7, 6:4, 6:4. Отпустив дежурные комплименты поверженному сопернику, Мартин принялся бить поклоны будущему оппоненту. "Седрик показал сегодня, вероятно, лучший теннис в своей карьере! Даже когда он несколько лет назад выходил в финалы Уимблдона, US Open, -- не так ярко играл! Его теннис сейчас, наверное, самый интересный в туре. У него есть мощь и любовь ко всяким сумасшедшим ударам. Я в этом плане -- на другом конце. У меня тоже есть мощь -- на она поскучнее, что ли... Ничего, разберемся по-стариковски".

Пьолин с Мартином почти ровесники: Седрику -- тридцать, Тодду -- двадцать девять. Под стать им Андре Агасси (2) -- двадцать девять. Евгений Кафельников (3), еще один из полуфинальной четверки, помоложе -- ему двадцать пять. "Это говорит о том, что Кафельников слегка не на своем месте", -- сострил Тодд. И уже гораздо серьезнее добавил: "Если более старый игрок здоров, он побьет молодого. На его стороне опыт".

То, что Женя моложе остальных претендентов на титул, видно невооруженным глазом. Он еще позволяет себе тратить силы на шалопайство. Во время четвертьфинального матча с Крайчеком был момент, когда на подаче голландца было "ровно" -- и тут недалеко от корта оркестр принялся репетировать американский гимн. Кафельников остановился, приложил к сердцу бейсболку и так простоял до финальных аккордов... Публика повеселилась -- но результат? Крайчек выиграл два последующих розыгрыша и защитил свою подачу.