ВУЛКАНИЧЕСКИЙ ПЕСОЧЕК ЛУЧШЕ ПЛАТИНЫ

Когда со сцены берлинского дворца "Шаушпель хаус" провозгласили: "Первое место на международном конкурсе "Молодежь исследует ради экологии" присуждается ребятам из Украины!" -- победители не шелохнулись...

-- Мы с Андреем не поверили, -- говорит 16-летний школьник из Киева Богдан Токовенко. -- Ведь все четыре конкурсных дня нас преследовала неразбериха. Сначала в каталоге участников перепутали наши фотографии, потом назвали нас призерами. А тут вдруг говорят, что мы -- победители.

Но слава все же пришлась им по вкусу. И дело даже не в денежном призе или поездке в Бразилию, а в том, что двухлетняя работа над методом очистки воздуха от промышленных и выхлопных газов оказалась не напрасной. Жюри -- ученые разных стран -- оценило практическое значение проекта. Ведь большинство прочих (в конкурсе участвовали 100 ребят из 39 стран мира) были просто исследовательскими.

-- Два года назад, когда мне было 14 лет, я решил стать хирургом, -- рассказывает Андрей Товченко, ученик медицинского лицея. -- Тогда же заинтересовался тем, как влияет на здоровье человека углекислый газ. Оказалось, что самая низкая концентрация, как в центре города, где много машин, может вызвать недомогания, а самая высокая -- это бывает при неисправности дымохода -- смерть или кому. Поэтому, например, в Европе ни один завод не выпустит новую модель автомашины без катализатора, который очищает выхлопные газы от токсических веществ.

Украинцы тоже хотят дышать чистым воздухом, но катализатор -- вещица дорогая. Его цену (от $600) определяют окислители: платина и палладий -- $12 и $9 за грамм. Ребята сделали ставку на дешевый материал -- цеолиты -- всего-то $1--2 за килограмм.

-- Это природные материалы, например, вулканический песок, -- объясняет Богдан. -- Его и раньше использовали в качестве окислителя, но степень очистки была довольно низкой. Мы же подобрали такую концентрацию цеолитов, при которой очистка становится 100%-ной. Одно плохо: это происходит только при высокой температуре -- 170 градусов. А ведь наибольшее количество токсинов автомобиль выбрасывает, когда только заводится и выхлопы не успевают прогреться.

Но членов жюри это не смутило. Главное ведь идея. Да и ребята "тормозить" не собираются. И кто знает, может, именно благодаря усилиям двух школьников купить катализатор для своей машины сможет каждый украинец.