СЕЗОН ОХОТЫ НА ЧЕРВЯКА ЗАКРЫТ

Как только в НБА закончился локаут, не имеющие контрактов игроки ринулись торговаться со своими старыми или подыскивать новые клубы. Все, кроме Родмана. Деннис, по своему обыкновению, кутил, и на такую мелочь, как стартующий сезон, внимание разбазаривать не стал. Зато уйму внимания проявили к нему. Бесхозного короля подборов с удовольствием приютила бы любая команда лиги. С десяток обратились с предложениями... И тогда Родман устроил то, что Мэджик Джонсон в понедельник назвал "цирком, который у меня уже в печенках сидит".

Большому человеку -- большая шляпа

Деннис сразу заявил, что в "Чикаго" не останется. Майкл Джордан завершил карьеру, Скотти Пиппен перебрался в "Хьюстон", ушли Лонги, Керр, Баррелл. Великие "Буллз" ныне имеют жалкий вид. Из матерых в команде остались лишь Кукоч и Харпер. Кому приятно жить на развалинах когда-то собственными руками возведенного дворца?

Родман пообещал подумать, выбрать новое пристанище. Чемпионат стартовал, неделя прошла, другая, скоро месяц будет. Родман все думает.

Общественность занервничала. В Интернете стали появляться опросы типа "А не прикалывается ли над нами Деннис?", во многих американских ток-шоу хоть поверхностно обсудили "Сколько еще эта татуированная бестия будет пудрить нам мозги?", печатные издания ввели ежедневную рубрику "Поползновения Червяка"... Проблема выбора, конечно, самая сложная в нашей жизни -- но надо и честь знать, пора как-то поднапрячь извилины! Народ желает знать, собирается ли вообще продолжать карьеру самый экстравагантный спортсмен мира?!

Собирается. Время от времени Родман информировал: "Ждите меня в форме "Майами", "Нью-Йорка" или "Лейкерс", "Скорее всего, "Майами" или "Нью-Йорка", "Скорее всего, "Майами", "Или Нью-Йорка", "Нет, все-таки "Лейкерс"... Последние полторы недели Деннис выжимает соки из поклонников лос-анджелесского клуба. Он вроде и не против подписать контракт с "Лейкерс", но "еще посмотрит". Поначалу восторженно принявший желание Родмана примерить майку "Лейкерс" легендарный Мэджик, занимающий пост вице-президента клуба, в понедельник сказал: "Еще пару дней позволим ему измываться над нами, а затем пускай проваливает ко всем чертям!"

В тот же день Родман созвал в ресторане "Планета Голливуд" пресс-конференцию. Одет был более-менее скромно -- без женских костюмов, ограничился двумя серьгами в нос, двумя в ухо и одной в нижнюю губу. Затянул обычное: "Планы мои неопределенные...", но заметив нездоровый блеск в глазах журналистов, взял другую ноту: "Сегодня вечером подписываю контракт с "Лейкерс" и, возможно, уже в пятницу выхожу на площадку". И даже признался, что уже выбрал номер. "Я хотел майку с номером 69 -- мой чикагский "96" наоборот, -- но она занята. Тогда я выбрал 73-й. У меня семь подряд титулов лучшего по подборам, три подряд титула чемпиона НБА, и мне 37 лет -- 73 наоборот".

Страсть Денниса к "наоборот" присутствующих не взволновала. С гораздо большим энтузиазмом восприняли его слова: "Контракт подпишу, но без особого удовольствия".

В НБА существует лимит зарплаты. Лосанджелесцы хорошо поработали на трансферном рынке и практически исчерпали этот лимит. Кто мог подумать, что на дороге заваляется такой спец, как Родман?! Теперь ему могут предложить лишь минимальные $495 000, из которых после вычета налогов останется тысяч триста. Для сравнения: за прошлый сезон в "Буллз" Червяк заработал девять миллионов.

Один из репортеров подсказал Деннису: если бы он не раздумывал столько, сейчас бы был на порядок счастливее. Родман взвизгнул: "То есть я жадный, да?! Все, кто считает меня жадным, могут выйти! Нет, сначала напомню, что за последние три года я отдал на благотворительность больше четырех миллионов. Освежил память? Дверь вон там, слева!" "Я выбираю "Лейкерс" не из-за денег. Я играю для людей, выхожу на площадку и даю им то, чего они хотят. И я постараюсь сделать калифорнийцев счастливыми. Они уже позабыли блеск чемпионских перстней, и хотя у "Лейкерс" есть О'Нил и Брайант -- нет чемпионского калибра. Когда он появится? Узнаете пару через месяцев. Спросите у Майкла и Скотти: какой бы ни был Родман вне -- на площадке я полностью отдаюсь игре".

Такая обычная вещь, как подписание контракта, благодаря родмановскому таланту превратилась в шоу. И венчает его жирный хэппи-энд. Довольны болельщики: они вновь увидят своего хулиганистого любимца в деле. Довольны "Лейкерс": в их звездном, но молодом коллективе появится человек, знающий, как добывать чемпионские перстни. Что бы он там ни говорил, доволен сам Родман: по рекламному контракту с фирмой "Коверс" ему полагается четыре миллиона в год, но только если он будет играть в Чикаго, Нью-Йорке или Лос-Анджелесе.

Во вторник, отпросившись в Голливуде со съемок, Деннис появился в офисе "Лейкерс" и поставил автограф в годичном соглашении.

Результаты матчей вторника: "Вашингтон" -- "Майами" -- 80:96, "Детройт" -- "Торонто" -- 106:80, "Нью-Йорк" -- "Нью-Джерси" -- 82:74, "Хьюстон" -- "Сиэтл" -- 98:86, "Чикаго" -- "Милуоки" -- 88:90, "Даллас" -- "Атланта" -- 89:85, "Клипперс" -- "Голден Стейт" -- 89:94, "Ванкувер" -- "Лейкерс" -- 93:83.