КОПЫТА ОЧЕНЬ СТРОЙНЫЕ И ДОБРАЯ ДУША

Каждое утро, в одно и то же время, под сводами старенькой конюшни начинается возня: Селектор приветственно стучит копытом, Гера шлепает губой по решетке, а Гаврила радостно "вращает" своими большими глазами. Так встречают здешние обитатели заведующую лабораторией кафедры коневодства Национального аграрного университета Анну Скабард.

А Я МИЛУЮ УЗНАЮ ПО ПОХОДКЕ

Лошади оживляются задолго до того, как эта молодая, невысокого роста женщина переступает порог конюшни. И дело не в каком-то мистическом предчувствии, просто они узнают ее по звуку шагов. Но особо волнуется Аркадий. Этот гнедой жеребец так страстно влюблен в своего тренера, что научился распознавать приближение Анны Викторовны даже по шуму мотора ее машины. Причем делает он это безошибочно, и здешние конюхи знают: Аркаша у окна -- Анна Викторовна на пороге.

Анна Скарабару со своим любимцем Дармингом

-- Каждая лошадь -- это индивидуальность, -- говорит она. -- Так же, как мы, они способны любить и ненавидеть. Вот Аркаша, к примеру, жуткий ревнивец, если увидел, что кроме него я погладила еще какую-то лошадь, обязательно закатит истерику. Будет кусаться, фыркать, злиться. А вот Рыжий -- парень поспокойнее, жует свой овес и в ус не дует. Зато он необычайно галантный кавалер.

И действительно, при нашем появлении жеребец прервал свою трапезу, чинно раскланялся и... подал копыто. Здравствуйте! Приятно удивила и узкоглазая Гера. Видимо, в своей прошлой жизни эта кобылка была балериной, поскольку с легкостью продемонстрировала грациозное па из "танца маленьких лебедей".

Однако среди лошадей встречаются личности и помрачнее. Например, жеребца по кличке Хризолик, уехавшего на работу в немецкий цирк, здесь до сих пор вспоминают с содроганием. Обладая чрезвычайно злобным и непредсказуемым характером, он несколько лет подряд держал в страхе всех конюхов и студентов.

-- Не знаю, что сделало Хризолика таким, но думаю, что это дело рук человека, -- вспоминает Анна Викторовна. -- По природе своей лошадь -- животное незлобливое, но если с ней постоянно обходиться грубо, она это запомнит. Да так, что потом ее очень трудно будет разубедить. Мне, например, пришлось потратить полгода, чтобы доказать Хризолику свою любовь.

Кроме своей наставницы, он не подпускал к себе никого. Только она умела надеть на него узду, только она его объезжала и уж, конечно, только ей он позволял погладить себя по загривку. Когда Анна Викторовна уезжала в командировку, для всех оставшихся наступали "вырванные годы"... Ежедневная прогулка Хризолика выглядела примерно так: дверь в деннике открывалась как-то сама по себе и в полной тишине, без узды и наездника в совершенно пустынный двор выходил фыркающий жеребец. Он гулял в одиночестве, а потом чинно удалялся в стойло.

ВЕЛИКИЙ ДАРЛИНГ

Невдалеке от тренировочной площадки расположен роскошный мемориал. "Должно быть, местное кладбище", -- предположили мы, но подойдя поближе обнаружили одну единственную могилу...

-- Здесь похоронен красавец Дарлинг -- лошадь первого Президента Украины Леонида Кравчука, -- объяснила Анна Скабард. -- Что это был за конь! Король! Мы до сих пор вспоминаем о нем с гордостью и даже устраиваем ежегодные соревнования на Кубок Дарлинга.

"Королем конюшни" Дарлинга окрестили неспроста. Дело в том, что на трех резвых ногах у него были белые отметины, а среди конюхов бытует поверье, что это знак короля. Если же у лошади все четыре ноги меченные, это плохой символ, мол, конюшню ждут беды.

А в Дарлинге и вправду чувствовались замашки царственной особы. Строгий к себе и требовательный к наездникам, он не прощал ошибок. Может, именно поэтому ему удалось добиться таких головокружительных успехов в спортивной карьере. В любви он тоже не терпел компромиссов. Вспоминая своего фаворита, Анна Викторовна не перестает восхищаться:

-- Купив его молоденьким жеребчиком -- в трехлетнем возрасте, я вложила в него душу. Все девять лет его жизни мы были вместе, он не то что слова -- даже по взгляду меня понимал. Если он гулял вдалеке от базы, а мне вдруг нужна была его помощь, я могла тихонько его позвать. Он обязательно слышал и прибегал. А как он чувствовал мое настроение!

Едва Анна Викторовна показывалась на пороге конюшни, Дарлинг уже точно знал, можно ли баловаться или нужно вести себя тихо-тихо, как мышка. А что он творил с наездниками! Развязывал шнурки, стаскивал куртку, шарил по карманам в поисках сахара... Дарлинг не сомневался: если Анна Викторовна рядом, его ругать не станут. Однако игривое настроение тут же сменялось гневом, стоило ему увидеть свою воспитательницу "с другим". Он начинал тяжело дышать, прижимал уши к голове и бросался на противника, оттесняя его от объекта своего поклонения.

Но два года назад Дарлинга не стало. Спортивная карьера дала о себе знать -- у него было серьезное заболевание копыта. Шесть долгих месяцев его лечили лучшие ветеринары Украины и Великобритании, однако болезнь остановить не удалось.

ОВЦА СОНЯ И ДРУГИЕ ОБИТАТЕЛИ КОНЮШНИ

Сегодня за забором конно-спортивной базы -- 40 обитателей. Самый старый среди них конь Буденый. В этом году ему стукнуло 22 года. И это при том, что средняя продолжительность лошадиной жизни 12--13 лет. Но Буденого не угнетает бремя прожитых лет, он в отличном настроении и добром здравии. Больше того, Буденый до сих пор учит неопытных студентов верховой езде.

Есть на базе еще одна долгожительница -- овца по кличке Соня. Эта старушенция попала сюда с кафедры осеменения, куда ее вместе с соплеменниками еще в молодости привезли в качестве учебного пособия. Шли годы, все сонины бараны почили с миром, оставив ее одну. Чтобы бедная овечка не тосковала, решено было отправить ее на конно-спортивную базу, но не в компанию великанов-лошадей, а на ферму к пони, расположенную тут же.

Соне пони пришлись по душе. Довольно быстро освоившись в их компании, она настолько "олошадилась", что научилась бегать галопом и играть по конским правилам. Правда, иногда Соня жульничает, например, когда кто-то из персонала угощает лошадок сухарями. За лакомый кусочек пони обычно устраивают потасовки, понятно, что старой овце с ними не тягаться. И она придумала: плюхнется брюхом на сухарь и лежит тихонько, пока пони машут копытами. Когда же они замечают, что сухарь исчез, теряют к игре всякий интерес и расходятся по своим делам, а Соня поднимается и победоносно съедает трофей.

А недавно Соня сделалась дважды няней. Так случилось, что у двух "поняшек" при родах умерли мамы. Куда девать сирот? К взрослым пони нельзя -- затопчут, а самим им холодно и одиноко... Вот и определили малышей в сонин денник. Овца приняла их дружелюбно. А когда "дети" подросли и стали убегать от нее к соплеменникам, как она переживала! Искала и громко блеяла. А как завидит за кустом своих воспитанников, бежит за ними во всю прыть.