БАЙКОНУР ГОТОВИТСЯ К СТАРТУ, А КОСМОНАВТЫ -- К МЕТЕОРИТНОМУ ДОЖДЮ

После годовой отсрочки Российское космическое агентство собралось, наконец, запустить на орбиту первый модуль международной космической станции, в создании которой примут участие 16 стран. На стартовой площадке космодрома Байконур уже установлена ракета. Грузовой модуль "Заря" -- сердце будущей станции. Он включает силовую установку, которая будет двигать станцию на орбите и снабжать энергией все последующие модули. "Зарю", спроектированную по образцу отлично зарекомендовавших себя модулей станции "Мир", загрузили пятью тоннами топлива, дизенфицированным оборудованием и пр. Модуль будет запущен в пятницу. Он обошелся в $200 миллионов и может оставаться в космосе без дозаправки 430 дней. Вся станция будет весить 500 тонн и работать в космосе 20 лет. Первый экипаж в составе командира-американца и двух членов экипажа -- россиян отправится на орбиту в конце 1999 или начале 2000 года. Весь проект стоит $40 миллиардов. Из них $21 миллиард -- доля США.

А пока на орбите остается "Мир". Космонавты Геннадий Падалка и Сергей Авдеев готовились вчера к встрече станции с метеоритным дождем, который состоит из мельчайших частиц хвоста кометы Темпеля--Таттла, пролетевшей мимо Земли в январе. Серьезных повреждений станции он, скорее всего, не причинит, но солнечные батареи экипаж все же "свернул". Пик дождя космонавты переждут в спасательном модуле. На всякий случай.

Перевод с английского Сергея БУРОВА, "Сегодня"