БЕЛОРУССИЯ -- ПЕРВАЯ СТУПЕНЬКА. НАСТУПИМ?

Кубок Дэвиса в 1999-м отмечает столетний юбилей. Рядом с этой датой пять лет, которые команда Украины пытается прорваться в Мировую группу, -- всего ничего. 12--14 февраля на корте спорткомплекса "Наука" наши ребята в матче Евро-Африканской зоны встретятся с белорусами.

8--10 АПРЕЛЯ 1995 ГОДА

Те же соперники играли в Минске. И почти в тех же составах: Рыбалко, Поляков -- сборная Украины, Волчков, Мирный, Михеев -- Белоруссии. Даже без Медведева украинцы обставили хозяев 4:1. Уступили лишь в парной встрече, которая и ныне считается коньком белорусской команды.

С МЕДВЕДЕВЫМ

Медведев начнет, партнеры поддержат

Андрей приедет в Киев, как только завершит выступления на турнире в Марселе. К нему присоединятся Рыбалко, Поляков и 17-летний Орест Терещук, сильнейший юниор Украины. Соперники, кстати, тоже не шибко старые: Волчкову -- 20, Мирному и Михееву -- 21, но в рейтинге ATП впереди них из украинцев только Медведев.

В "Науке" постелен любимый Медведевым тарофлекс, самое медленное из искусственных покрытий. Как обычно, прост тактический рецепт нашей победы: Андрей выигрывает свои одиночные поединки, а там авось Рыбалко "выстрелит" или в парном разряде поднатужимся.

Корт в спорткомплексе реконструирован. Появились трибуны с торцевых сторон -- теперь будем болеть в два раза громче. В те же два раза увеличили мощность освещения -- и теннисистам приятнее, и телезрителям.

Главным арбитром поединка назначен Нозберт Пейк из Германии. Приезжает к нам впервые. А вот его помощники -- болгарин Братоев и поляк Плехчински -- матчи с участием Украины судили уже не раз.

ПРИЦЕЛ

Если пройдем Белоруссию, в следующем матче будет решаться судьба выхода в Мировую группу Кубка Дэвиса.

Как назло жребий подбросил путешествие в ЮАР. Ехать за тридевять земель, выкладывать кровные тысячи долларов, чтобы встретиться с одной из сильнейших команд, не включенных в Мировую. "Ничего, хоть Манделу увидим, -- пошутил на эту тему президент федерации Герман Беньяминов. -- В любом случае поддаваться белорусам было бы нелепо".

P. S. В первом круге марсельского турнира Медведев додавил-таки шведа Фредрика Йонссона -- 7:6 (7:5), 7:6 (7:3).