КЛИНТОН ЗАБРАЛСЯ НА КРЫШУ И ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ РЕБЕНКОМ

Джон Гленн -- первый американец, облетевший в 1962 году вокруг Земли -- вновь на орбите. Он стал самым почтенным жителем планеты, поднимавшимся когда-либо в космос. Стартом "Дискавери", который в 20 раз мощнее и в 70 раз больше первого "транспортного средства" Гленна, любовалась вся Америка во главе с президентом Клинтоном. В школах вместо уроков все смотрели телевизор. Клинтон с женой наблюдали запуск с крыши Центра управления с расстояния почти шесть километров. "Я чувствовал себя, как ребенок, впервые попавший на Рождество", -- сказал позже президент репортерам. Здесь же находились семьи семи астронавтов. Через восемь с половиной минут "Дискавери" вышел на орбиту, главный двигатель отключился, и внутри корабля, несущегося со скоростью 28960 километров в час, стало тихо. "Гравитация нулевая. Чувствую себя превосходно!" -- повторил Гленн свои слова 36-летней давности.

92-я экспедиция "шаттла" стоимостью $400 миллионов продлится девять дней. Специалисты называют этот запуск преддверием новой эры в освоении космоса: меньше, чем через месяц российская ракета "Протон" выведет на орбиту первый модуль новой международной орбитальной станции, и с этого начнется пятилетнее строительство огромной космической научной лаборатории.

Перевод с английского Сергея БУРОВА, "Сегодня"