МИЛЛИОН ЛАДОНЕЙ НА МАРШРУТЕ "2:1"

Фонарные столбы в Манчестере в четверг утром были сродни ложам VIP. Несколько сот счастливчиков в прямом смысле застолбили себе места, сотни тысяч остальных толкались, орали, распевали и распивали в "партере". В тесноте -- но уж точно не в обиде! Море красных флагов, футболок, кепочек и несмолкающий гимн "Слава! Слава! Мэн Юнайтед!" Приветствовать героев блокбастера "Финал Лиги чемпионов-1999" на улицы города вышли, по приблизительным подсчетам, 400--750 тысяч человек.

Полиции пришлось выстроиться живым коридором, чтобы двухэтажный автобус с "Красными дьяволами" добрался-таки до центральной площади. Одиннадцать километров от пригорода до центра он одолел за четыре часа...

39-летняя Хелен Джонс привела на парад двоих своих ребятишек. "Это исторический момент для них. Хочу, чтобы они потом рассказывали своим детям, что участвовали в этом".

Самыми бурными овациями из пассажиров автобуса с рейсовым номером "2:1" награждали Алекса Фергюсона -- стоило ему приподнять Кубок чемпионов. Впрочем, уши глохли и когда, к примеру, пропускавший финал из-за дисквалификации Рой Кин поднимал Кубок Англии, или, к примеру, прощавшийся с фанами "Юнайтед" Петер Шмайхель потрясал Кубком победителей премьер-лиги. "Манчестер" стал первой командой в истории английского футбола, заграбаставшей сразу три престижных трофея.

Гулянья затянулись далеко за полночь, но, к удивлению властей, обошлось без серьезных беспорядков. Во всяком случае, арестованных нет.

Не меньше, кстати, были удивлены полицейские чины в Барселоне. Первую с 82-го года встречу в финале английского и немецкого клубов отнесли к высшей категории риска, называли даже самым небезопасным футбольным матчем в Европе последнего десятилетия. Фаны этих стран имеют репутацию чемпионов по задиристости... Присматривать за почти 70 тысячами гостей отрядили пять тысяч полицейских, но те вели себя неправдоподобно смирно. Арестован лишь один англичанин, решивший, что энную кружку пива надо подкрепить разламыванием интерьера бара...

...На то, что "Манчестер" сделает титульный хет-трик, букмекеры накануне сезона принимали ставки 1 к 66. "Слава для Англии -- это, конечно, замечательно, и все мы гордимся, -- говорит Грэхэм Шарп из конторы "Уильямс Хилл". -- Но нам теперь придется раскошелиться на десять миллионов фунтов..." У Алекса Уолласа из Глазго есть шанс на пяти фунтах заработать две с половиной тысячи. Он угадал счет финальной встречи, и теперь дело за рыцарством, которое, он надеется, пожалуют Алексу Фергюсону.