ОДОЛЖИЛИ -- УБЛАЖИЛИ. НО СТАВКА -- ОТСТАВКА

В Англии скандал. Уход в отставку исполнительного директора национальной футбольной федерации Грэхема Келли практически угробил надежды туманного Альбиона заполучить чемпионат мира 2006 года.

Келли указали на дверь после того, как выяснилось, что в спайке с президентом федерации Кейтом Уайзманом они втайне от других руководителей английского футбола санкционировали заем в 3,2 млн. фунтов стерлингов федерации Уэльса. Цель -- заручиться поддержкой валлийцев в избрании Уайзмана вице-президентом Международной ассоциации футбольных федераций. А уже из кресла ФИФА они наверняка заломили бы руки федерациям среднего калибра...

"Совершенно очевидно, что теперь нам не удастся провести чемпионат на Британских островах, -- констатирует один из ведущих футбольных обозревателей Джимми Гривз. -- Беда в том, что и Келли, и Уайзман посчитали, что им все дозволено". Выделенные на кампанию за право проведения мирового первенства 9 млн. фунтов, скорее всего, расходуются впустую. И на данный момент миллионов уже далеко не девять. 3,2 млн. положили "в лапу" валлийцам, и те их крепко зажали...

В течение двух лет двое энергичных руководителей колесили мир, пытаясь убедить деятелей различных стран поддержать притязания Англии на чемпионат-2006. Как утверждают, Келли и Уайзман даже возглавили в свое время кампанию против избрания Леннарта Юханссона президентом УЕФА, потому что он лоббирует кандидатуру Германии.

Келли заявил, что не считает себя в чем-либо виновным. "Я всегда действовал в интересах английской федерации. Не может быть и речи о каких-то финансовых махинациях".

На дверь ему указали так быстро, что получавший на своем посту 275 тыс. фунтов в год, мистер Келли даже не успел очистить от бумаг рабочий стол.

На помощь опечаленным любителям футбола неожиданно пришел премьер-министр Великобритании Тони Блэр. Глава кабинета, отказавшись комментировать отставку Келли, сказал: "Наши притязания на мундиаль 2006 года остаются самыми серьезными. Будем сражаться до конца".