ОТ ПЕСЕН ТАИ ЛЕДОВЫЕ ПАРНИ ТАЯЛИ

"Это ж кого так встречают?" -- спросил затесавшийся в нашу журналистскую компанию прохожий. "Хоккеисты с чемпионата мира вернулись", -- отвечаем. "Неужели золотые медали выиграли?!!" -- "Пока только на финальный турнир попали"... Однако встречали наших ребят, как будто они и вправду чехов с канадцами разгромили. И ладно, будем считать это авансом...

Покорители Любляны явно не ожидали такого приема. Только белоснежный автобус зарулил на площадку перед Киевской горадминистрацией, как грянул марш. Хоккеисты под блики фотовспышек и взгляды телекамер вышли на мостовую и пугливой стайкой собрались у ступенек -- про их ли честь набежало столько народу? Но вскоре неуверенность прошла, и команда двинулась ко входу в мэрию. Впереди тренер Александр Сеуканд -- ему хлеб-соль, первые поцелуи... Двери настежь! Никакой пропускной системы -- милиционеры только взглядами проводили живую вереницу из хоккеистов, журналистов и прочих... В конференц-зале уже полно народу. Наименее прытким пришлось даже стоять -- стульев на всех не хватило. Возле одной из колонн устроился Игорь Лихута -- муж и продюсер Таисии Повалий. Стало ясно: намечается что-то серьезное...

Первым взял слово Александр Сеуканд. Извинился за волнение ("Столько лет в хоккее, но такого приема не видел!"), затем с армейской четкостью обратился к председателю Киевской горадминистрации и президенту федерации Александру Омельченко: "Докладываю: команда задание выполнила -- путевка в группу "А" чемпионата мира завоевана". Мэр назвал успех сборной спортивным событием государственного масштаба. А чтоб хоккеисты надолго запомнили это историческое событие, подарил каждому именные часы. Гости также приобщились к празднику -- по залу разбежались панянки в национальных костюмах с разносами, на которых пенилось шампанское и кучковались конфеты. А когда публика немного разгорячилась, настал черед музыкального приветствия. Ублажать "настоящих мужчин" взялись три очаровательные певицы. Первой вышла на сцену Алла Попова. Ледовые парни растаяли уже от одного названия песни -- "Вишиваний Казанова". Продолжила мужскую тему Оксана Хожай. А венчала мини-концерт "золотой голос Украины" Таисия Повалий. Заглядывая каждому из парней в глаза, она пропела хитовую "Ты мой единственный". Но что было потом! Прима затянула попурри из популярнейших украинских песен, пошла по рядам, игриво присаживаясь хоккеистам на коленки... И заставила их подпевать! Лучше всего получилось у Олега Полковникова -- он не только знал слова "Червоної рути", но и попадал в ритм. Юрий Шундров так расчувствовался, что подарил певице свой приз "Лучшего вратаря" словенского турнира. Завершающим аккордом торжества стали слова Александра Омельченко: "В честь победы нашей сборной в горадминистрации объявляется выходной!"

Так бы встречать сборную и в мае с чемпионата мира в Норвегии. Закрепились бы только наши среди элиты... Потенциал-то есть! Отборочный турнир в Словении это подтвердил. Украинцы победили Францию и Германию -- завсегдатаев мировых первенств, участников недавней Олимпиады в Нагано. Сейчас можно с уверенностью говорить, что после долгих лет работы у нас появилась не просто сборная, а, как ни банально это звучит, коллектив единомышленников. Есть кому передать и есть у кого набраться опыта. Ну разве могли молодые парни плохо играть в Любляне, когда рядом, с двумя сломанными ребрами (!), сражается ветеран Анатолий Степанищев?! А как подстегивает наших будущих звезд присутствие в воротах Юрия Шундрова, который в свои 42 остается одним из надежнейших голкиперов Европы. Кстати, Юрий -- готовая "страница" для Книги рекордов Гиннесса. В таком возрасте на хоккейном чемпионате мира еще никто не играл! Стоит отметить также, что еще один украинец получил приз "Лучшего" в своей номинации: жюри отметило защитника Валерия Шахрая, выступавшего за команду... хозяев. В свое время он играл за киевский "Сокол", но затем уехал в Словению и принял гражданство этой страны. Бывших земляков он, конечно же, "уважил", забросив шайбу в очном матче. Однако парни на Валерия не обиделись -- работа у него такая. Да и "укол" этот ничего не решал -- к тому времени путевка уже была у нас в руках.