ВНЕ ВРЕМЕНИ И ПРОСТРАНСТВА

Находясь между двух полюсов -- поэзией и обыденностью, часы являются одновременно предметом обихода и высокого искусства. В мире часов и мастерства существует только один указатель -- Швейцария. Еще в XVI столетии Женева стала главным центром производства часов -- сначала настенных, напольных и карманных самых разнообразных конструкций, а позже и наручных. Из соседних стран в город потянулись лучшие мастера, вложившие всю силу своего подкрепленного опытом таланта в процветание часового дела. Неудивительно, что именно в Женеве в 1601 году была создана первая в мире гильдия часовщиков.

Спустя столетие производство часов стало главной отраслью Женевы, стремительно завоевавшей Швейцарию. В те времена мастеров-часовщиков называли "кабинотье" -- от названия помещения, где они обычно работали. Кабинеты на чердаках и в мансардах позволяли как можно лучше использовать драгоценный дневной свет. Именно "кабинотье", сформировавшие монолитный и независимый слой ремесленников, и заложили фундамент производства знаменитых швейцарских часов.

Когда в 1755 году Жан-Марк Вашерон, часовых дел мастер, открыл свою собственную мастерскую, он, наверняка, не знал, что положил начало многовековой истории кропотливого труда и совершенного мастерства. Последователи Жан-Марка, в частности Франсуа Константен, смогли привлечь к нему несколько известных людей. Их многогранный талант помог становлению будущего Дома.

Франсуа Константен вошел в компанию в 1819 году. Энергичный, неутомимый, азартный путешественник, он десятки раз пересекал Европу во всех направлениях в поиске новых заказчиков чудесных, изысканных часов с маркой компании, названной в честь ее первооткрывателей -- "Вашерон Константен".

Имени Жоржа-Огюста Лешо в названии компании нет, хотя в лице этого гения механики Дом приобрел настоящую славу. Жорж-Огюст Лешо вошел в историю инженерии как человек, создавший первое надежное машинное оборудование для производства деталей часового механизма. Его труды совершили революцию в производстве часов, что молниеносно отразилось на объеме их продажи.

Девиз неунывающего Франсуа Константена -- "Делать лучше, если это возможно. А это возможно всегда" -- подхватили настоящие мастера своего дела. Не только часовщики, но и люди других профессий.

В XIX веке дизайн часов, искусство украшения изделий достигли небывалого взлета. Мода на роспись часов эмалью родилась именно в этот период. К сожалению, сегодня очень немногие владеют этим искусством. В числе таких уникальных мастеров -- известная женевская художница Мюриель Сешо, вручную расписавшая каждую модель часов Дома "Вашерон Константен" из драгоценного металла в таких известных сериях, как "Меркатор" и "Джон Джеймс Одюбон" коллекции "Les Complications" ("Компликасьон"). Кстати, к ней же относится и знаменитая серия "Скелет" с открытым глазу механизмом из драгоценного металла.

Работая над коллекцией "Les Essontielles", дизайнеры не ограничили свою фантазию строгими классическими канонами. И если часы коллекции ("Эссенсьель") -- это элегантность, безукоризненное качество, роскошь, которая не бросается в глаза, одним словом -- классика, то модели для взыскательны дам "Les Essontielles" -- нечто новое и даже экстравагантное. Синтез мастерства часовщика и искусства ювелира просто потрясает.

Блестящая платина, мерцающее белое золото, пылающее желтое, искрящиеся бриллианты в компании с рубинами, сапфирами и перламутром -- согласитесь, это уже не просто устройство для определения времени, а уникальное украшение. Не уступают "Les Joailleries" "Ювелирные украшения" и коллекция "Кала", ведущая свой род от самых дорогих в мире часов "Каллиста", и "Фиоренца" -- дань итальянскому Ренесансу, адресованная современным элегантным женщинам.

Уникальные по сложности механизма часы составляют сегодня гордость частных и государственных коллекций. Некоторые лучшие исторические модели частично представлены в коллекции "Les Historiques" ("Историк"). Правда, это довольно ограниченная серия: "Вашерон Константен" в основном выполняет заказы настоящих ценителей.

Но молодое поколение, как известно, выбирает пепси и скорость. Коллекция "Overseas" ("Оверсис") -- это дань современному динамичному, практичному способу жизни.

Именитый швейцарский Дом и сегодня помнит девиз своего основателя Франсуа Константена -- "Совершенство во всем". Все часы, начиная с самых первых моделей, выполненных собственноручно Жан-Марком Вашероном и хранящихся в личном музее Дома, воплощают дух Его Величества Времени. Но, как ни парадоксально это звучит, часы от "Вашерон Константен" времени не подвластны.