СПАСУТ ЛИ ДЕВИЧЬИ ПЛАТОЧКИ ЗАВОЕВАТЕЛЕЙ СЕРДЕЦ?

Молоденькие австралийки верещали и топтали кепочки с надписью "Australion Open champion". Они-то надеялись, что в конце будущей недели такую наденет Патрик Рафтер. Плакаты с изображением смелого профиля Патрика раскупаются на Зеленом континенте быстрее, чем увеличивается поголовье кенгуру! И такая черствость по отношению к девичьим чувствам со стороны Томаса Энквиста: в четырех сетах он организовал посеянному третьим Патрику прощание с турниром -- 6:4, 4:6, 6:4, 6:4!

Рафтер за матч сделал 21 эйс, Энквист -- 13. Но швед лучше использовал вторую подачу и, главное, -- сумел продержать соперника подальше от сетки. "Чувствую сейчас, что могу побить кого угодно", -- заявил Томас. Этим он окончательно добил комкавших носовые платочки австралиек. Потому как следующий оппонент Энквиста -- соотечественник Рафтера Марк Филиппоузис, по продаже плакатов опережающий прирост кенгуру, собак динго и утконосов вместе взятых. В третьем раунде Марк обыграл словака Яна Кросляка -- 3:6, 6:3, 6:4, 6:1. У смуглой мечты миллионов тринадцатый номер посева. Сражение с поймавшим кураж Энквистом ожидается душещипательнейшее.

Еще одна жертва среди фаворитов -- Тим Хенман (6), уступивший Марку Россе -- 6:7, 3:6, 5:7. Россиянин Марат Сафин быстренько сложил оружие в поединке с Каролем Кучерой (7) -- 2:5, 3:6, 2:6. Богдан Улирах побил Джеффа Таранго -- 1:6, 6:3, 6:2, 6:3, а Эндрю Илие -- Кристиана Рууда -- 6:2, 6:2, 6:4.

Самый высокий номер в мужской сетке (5) сейчас у Андре Агасси, в третьем раунде разобравшегося со Славой Доседелом -- 7:6, 6:2, 6:0.

У женщин кошмарный часок выпал на долю Яны Новотной (3). Проиграла младшей из клана Санчесов 21-летней Марии -- 3:6, 0:6. "Даже не знаю, что сказать. До сих пор в состоянии шока", -- призналась чешка. Ее соперница до этого ни разу не продвигалась на турнирах "Большого шлема" дальше второго круга. На самом деле Яне есть что сказать. Первым делом: "Принесите-ка технический протокол матча". А там черным по белому записано: Санчес -- 10 невынужденных ошибок, Новотна -- 33.

В мельбурнском аэропорту Яна, возможно, встретится с Кончитой Мартинес (9), "познакомившейся" с тинейджером из Франции Эмилией Луа -- 5:7, 1:6.

Первый номер посева Линдсей Дэвенпорт обыграла Карину Хабсудову -- 6:0, 6:4, а Венус Уильямс (5) -- Руксанду Драгомир -- 6:3, 6:4. Венус очень довольна наконец появившейся в своей игре стабильностью. "В этом надо равняться на Пита Сампраса. И не только в этом -- если бы я была мужчиной, копировала бы его во всем. Я бы имя на Пит сменила!" У Венус осторожно поинтересовались: может, ей стоит с Сампрасом в паре сыграть? Но она на провокацию не поддалась: дескать, счастлива выступать со своим нынешним партнером Джастином Гимельстобом. Пара Уильямс -- Гимельстоб в 98-м выиграла открытые чемпионаты Австралии и Франции.

Пока Венус успешно продвигается на всех трех фронтах: одиночный разряд, пара, микст. На одном ее с сестрой Сереной поджидают Елена Татаркова и Мариан де Свордт. Во втором раунде украинско-южноафриканский дуэт выбил очень неслабую пару Мэри-Джо Фернандес -- Корина Морариу -- 6:0, 6:3.