СТОИТ АЗИИ ЗАРВАТЬСЯ -- АНГЛИЧАНЕ ТУТ КАК ТУТ

В мировом футболе грандиозный скандал! В пятницу делегаты Азиатской конфедерации футбола (АФК) покинули заседание конгресса ФИФА в Лос-Анджелесе. Так они выразили протест против отказа Международной федерации футбола предоставить Азии дополнительную путевку на финальную часть мирового первенства-2002.

В распоряжении АФК уже есть две вакансии, коими премированы организаторы чемпионата -- Япония и Южная Корея. Еще две будут разыграны в отборочном турнире. Но азиаты с помощью шантажа хотят протолкнуть и пятую команду: дескать, если ФИФА откажет, АФК объявит соревнованию бойкот.

Руководители Союза европейских футбольных ассоциаций (УЕФА) попробовали успокоить восточных соседей, предложив им разыграть одну из пятнадцати путевок Старого Света в дополнительном матче. Но парни из АФК, видимо, посчитали, что в поединке с европейцами ловить нечего, и взялись выбивать место, причитающееся либо Южной Америке, либо Океании. Аргумент: в АФК входит значительно больше ассоциаций, чем в Южноамериканскую конфедерацию футбола. Однако если вспомнить достижения континентов, то азиатам стоило бы прикусить язык: их лучшее выступление -- восьмое место сборной КНДР на мировом первенстве 1966 года, в то время как сборные из Америки девять раз владели "Золотой Никой".

Руководство ФИФА на выходку азиатов официально еще не ответило. Однако поползли слухи, что отрабатывается версия переноса чемпионата мира в другую страну. Наиболее вероятной кандидатурой называют Англию.

В прошлом году английские футбольные чиновники уже предлагали перенести чемпионат на туманный Альбион из-за финансовых и территориальных разногласий федераций Кореи и Японии. Тогда проблемы были улажены, но сейчас скандал на конгрессе вновь поставил под сомнение проведение мирового форума в Азии.