ЭТО ТОЛЬКО ДАМУ С БОЛОНКОЙ ДОГНАТЬ ЛЕГКО

В субботу "Макларен" выстрелил дуплетом в квалификации, начисто выиграв первое стартовое поле. Несколькими часами позже стало известно, что Мика Хаккинен и Дэвид Култхард еще на год продлили контракты с командой "Макларен-Мерседес".

Эти обстоятельства должны были стать накануне воскресной гонки для финна и шотландца чем-то вроде глотка отборного, будоражащего кровь шотландского виски. Но было еще кое-что: Шумахер закончил квалификацию девятым. "После этого надежды Михаэля на победу на "домашнем" автодроме выглядят столь же призрачными, как капля дождя с совершенно безоблачного неба", -- комментировали немецкие утренние газеты.

Что касается капель дождя, то их в Хоккенхайме так и не дождались, хотя облака гуляли угрожающие, и надежда на мокрую гонку (конек Шумахера) теплилась.

Хаккинен и Култхард ушли со старта первыми. Обошлось без столкновений и вылетов на старте и на протяжении всей гонки. "Макларены" дуэтом так и докатили до финиша.

"У меня не было ни малейшего шанса обойти Мику. Со стороны, возможно, гонка кому-то и напоминает прогулку в парке -- стоит немного прибавить шагу, и вы наверняка догоните даму с болонкой. Но когда летишь по трассе со скоростью 350 км/час в режиме постоянного торможения -- это совсем другое. К концу чувствуешь себя совершенно обессиленным", -- это Култхард особо жаждущим остренького.

Остреньким под конец приправил Вильнев, проведший одну из лучших своих гонок.

"В конце я был крайне озабочен ситуацией. Жак все старался взвинтить темп, и я спиной чувствовал: малейшая моя ошибка не останется безнаказанной. К тому же трасса уже была достаточно грязная, а мой болид стал терять скорость", -- Хаккинен журналистам по дороге на подиум.

Итак, Хаккинен, Култхард, Вильнев. Пятым финишировал Шумахер, пополнив свой актив двумя очками. "Жаль, что я так и не смог порадовать своих соотечественников победой. Но уже после квалификации почувствовал, что моя машина к соперничеству с "Макларенами" не готова. Даже на чудо не было смысла надеяться".

Технические результаты:

1. Мика Хаккинен ("Макларен-Мерседес") -- 1 час 20 мин. 47,984 сек.

2. Дэвид Култхард ("Макларен-Мерседес") -- отставание 0,427

3. Жак Вильнев ("Уильямс-Мекахром") -- 2,578

4. Дэмон Хилл ("Джордан-Мюген/Хонда") -- 7,185

5. Михаэль Шумахер ("Феррари") -- 12,613

Положение в общем зачете:

1. Хаккинен -- 76 очков

2. Шумахер -- 60

3. Култхард -- 42

4. Ирвайн -- 32

Положение в Кубке конструкторов:

1."Макларен-Мерседес" -- 118 очков

2."Феррари" -- 92

3."Бенеттон" -- 32

4."Уильямс-Мекахром" -- 24

5."Джордан-Мюген/Хонда" -- 7...

Следующий этап чемпионата состоится 16 августа на автодроме "Хунгароринг" близ Будапешта.