ИЗ НАШЕЙ ЗОНЫ ВЫПУСТИЛИ "МАЛЫШЕЙ"

Организаторы зонального турнира в Донецке блестяще провели мероприятие и заслужили вознаграждение -- чтобы их представитель, самый юный гроссмейстер планеты Руслан Пономарев, завоевал путевку на чемпионат мира в Лас-Вегас. Перед последним туром хозяевам, казалось, можно было смело готовить шампанское -- 15-летний паренек опережал взрослых дядь и, что суперважно в такой ситуации, последнюю партию играл белыми. Однако интрига соревнований исполнила свой долг до конца...

Десятый, предпоследний, тур начинался в 14.00. Я пришел за десять минут до старта, чтобы занять место поудобнее, и... едва нашел пустой стул в самом углу. А уже через пять минут зал человек на двести был заполнен до отказа. Но помещение оказалось настолько удачным, что даже из дальнего угла были видны все шестнадцать столиков. А за событиями на первых восьми, где сражались лидеры, можно было наблюдать воочию благодаря большим демонстрационным доскам и шустрым ребятам из обслуживающего персонала. Наибольшее внимание привлекали, естественно, партии Пономарева. Не в обиду остальным участникам, многие зрители приходили именно "на него", как раньше любители футбола ходили "на Мунтяна", "на Блохина"...

В десятом туре краматорец сражался с рейтинг-фаворитом турнира севастопольцем Александром Онищуком, вторым номером сборной страны. В отличие от младшего коллеги, оккупировавшего первую строчку уже после первого тура, крымчанин стартовал неважно. Но затем одержал три победы кряду и если бы одолел Руслана, то своего уже не упустил бы... Сначала инициативой завладел Онищук. Это мог понять даже не сведущий в шахматах человек. Саша, сделав ход, порхал между столиками, разглядывая позиции соседей, а то и выбегал из турнирного зала. Руслан ничем не отличался от себя "обычного": камнем сидел за доской, на лице не дрогнет ни один мускул (у парня потрясающее самообладание!)... Но уж слишком долго он думал. Севастополец начал атаку. Кажется, еще пару точных ходов... Однако картина боя резко меняется. Онищук, сдавив ладошками голову, "заснул" над доской. Пономарев делает какие-то замысловатые маневры. Зрители и другие участники в недоумении. Тем временем фигуры соперников идут врукопашную. Обмен ударами, жертвы пешек... Когда "дым рассеялся", оказалось, что крымчанин просрочил время -- правда, уже в безнадежной позиции. Зал взрывается аплодисментами, а главный арбитр Леонид Боданкин бежит к потерявшим от напряжения контроль массам и просит тишины, так как некоторые партии еще не закончились. Половина стульев тут же пустеет -- народ вываливает в холл для обмена мнениями. Чуть позже в отеле мне довелось стать свидетелем такой сцены. Два гроссмейстера анализируют партию Онищук -- Пономарев: "И здесь у белых лучше, и здесь..." Делают три хода: "Непонятно, что Руслан хотел?" Еще три: "А ведь у него-то уже выиграно! Обалдеть можно..." Ну если уже коллеги "балдеют"!..

Победа над Онищуком сделала Пономарева главным претендентом на главный приз. Но компьютерный жребий так замысловато растасовал пары в заключительном туре, что даже проигравший севастополец мог зацепиться за дележ первого места. Именно из-за "подводных камней" Руслан отказался от, казалось бы, выгодной ничьей, предложенной харьковчанином Валерием Неверовым. И по негласным законам спорта едва не поплатился. Пономарев имел перевес, но перегнул палку и попал в трудную позицию. На его тренера Бориса Пономарева (он просто однофамилец) больно было смотреть. Чтобы окончательно себя не доконать, он ушел в комнату для анализа и вместе с несколькими шахматистами мучительно искал пути спасения у подопечного. Следующие два часа игры для болельщиков краматорца были, наверное, вечностью. А развязка свалилась, как снег на голову. До предела измученный Неверов сам предложил ничью и, ясное дело, тут же получил согласие. Снова овации, снова судья успокаивает болельщиков... А к столику соперников бежит Владимир Маланюк и показывает варианты, ведущие к победе. Валерий только устало качает головой: "Я уже ничего не видел..."

Через полчаса стало ясно, что у Пономарева "чистое" первое место -- 7,5 очка из девяти. Помог Руслану... обиженный им накануне Онищук, обыгравший главного конкурента краматорца -- луганчанина Александра Шнейдера. А судьбу второй путевки на чемпионат мира в Лас-Вегас решил дополнительный коэффициент. По 7 очков набрали сразу четверо участников, но судьба улыбнулась еще одной восходящей звезде -- 18-летнему харьковчанину Александру Зубареву, который имеет звание... кандидата в мастера. Нет, номинально Саша играет намного сильнее, что доказал в турнире, победив четырех гроссмейстеров. Но формально!.. Впервые в истории мировую корону будет оспаривать КМС!