НА АВСТРИЙСКИХ КЛЮШКАХ КАНАДСКИЙ ПРИЦЕЛ

Еще четыре сборные упаковали чемоданы. Завершился "утешительный турнир" за 9--12-е места, в котором разыгрывались две вакансии на участие в следующем чемпионате мира. С хорошим настроением отправились домой белорусы и австрийцы. В заключительный день "утешиловки", одолев соответственно латвийцев (2:1) и норвежцев (3:0), они закрепились в элитной десятке. А проигравшим, чтобы стартовать в первенстве-2000, предстоит побороться за это право в квалификационном турнире.

В том, что хорошо укомплектованная сборная Белоруссии сохранит прописку в классе сильнейших, никто не сомневался. Уже в предварительном раунде наши соседи наделали много шуму -- чего стоит хотя бы ничья 2:2 с россиянами. А вот успех команды Австрии -- определенный сюрприз, ведь на Латвию ставки были выше. Но альпийцы, наплевав на все расклады, разгромили прибалтов в очной встрече -- 5:2.

Специалисты отмечают, что самоутверждение Австрии как хоккейной державы состоялось благодаря канадцам. Родоначальники самой быстрой игры в мире объявились в Вене в 1961 году. Адельберт Сент-Джон стал первым гражданином Страны кленового листа, получившим австрийский паспорт. С этого момента началось настоящее нашествие канадцев в клубы и сборную Австрии. В разные годы форму национальной команды надевали 29 заокеанских хоккеистов. Правда, на сегодняшний день в законодательство страны внесены поправки, практически исключающие возможность привлечения игроков из Америки. Но те канадцы, которые уже "прописались" в Европе, продолжают оказывать огромную помощь своей новой родине. Все они пустили в стране глубокие корни. Сент-Джон, к примеру, женился на сестре своего товарища по команде Зеппа Пушинга и приходится дядей нынешнему капитану сборной Анди Пушингу...