ПОКРОВИТЕЛЬ ВЛЮБЛЕННЫХ И... ДЕТЕКТИВОВ

Праздником больше, праздником меньше -- нам не привыкать. День Святого Валентина отмечается в Европе с XIII века, в США -- с 1777 года, в Украине -- с начала 90-х нынешнего столетия. Игнорируем политику, экономические проблемы и депрессивные состояния. Признаемся в любви и дарим подарки. Некоторые романтические женщины утверждают, что в этот день они имеют право подойти к любому мужчине и застенчиво попросить жениться, а если избранник к такому повороту судьбы не готов, то обязан подарить просительнице шелковое платье.

Считается, что именно в этот день, 14 февраля, птицы выбирают себе пару. Раньше молодежь делала то же самое: девушки писали свои имена на листочках, которые потом складывали в ящик, а юноши вынимали по одному, выбирая тем самым себе пару на весь год. Теперь это стало лишь одним из праздничных развлечений.

Предание о Святом Валентине наполовину забылось, обросло романтическими подробностями -- немудрено, ведь прошло семнадцать веков. Одна из легенд говорит о том, что в древности христианский священник Валентин совершал запрещенный римским императором обряд венчания, за что 14 февраля был казнен. Другая легенда относится к более раннему времени, когда Рим был языческим: христианский проповедник Валентин был посажен в тюрьму за то, что на глазах у всех исцелил дочь тюремщика. Его приговорили к смерти, и 13 февраля, накануне казни, он послал девушке нежное прощальное письмо, в память о котором теперь в День Святого Валентина принято дарить друг другу поздравительные открытки в виде сердечек -- так называемые "валентинки" -- с признаниями в любви, предложениями руки и сердца или просто шутками. Кроме них люди дарят своим любимым цветы, чаще всего розы, конфеты и много других мелочей с изображениями сердечек, целующихся птиц и признанного символа Валентинова дня -- маленького крылатого ангелочка Купидона, щедро стреляющего направо-налево своими волшебными стрелами.

Все праздничные безумства, которые совершают вполне серьезные люди в день Святого Валентина, перечислить невозможно. Способна ли, например, железная леди Америки, госсекретарь Мадлен Олбрайт, обходить участников заседания Совета Безопасности ООН, вручая каждому по красивому мешочку со сладостями? Способны ли свирепые перуанские террористы пропускать к своим заложникам посредников с шоколадками и компакт-дисками? Способны -- в День Святого Валентина.

14 февраля повышается производительность труда почтовых работников и прибыль торговцев цветами и сувенирами. Британский рекорд количества пересланных "валентинок" установлен в 1988 году -- 16 миллионов. В США в том же году в этот день покупали 24 тысячи роз в минуту. Счет электронных посланий в Интернете идет на миллионы.

Большая часть "валентинок" анонимна, не имеет обратного адреса и написана справа налево или левой рукой. Так принято -- это прибавляет загадочности. В Англии после 14 февраля частных детективов засыпают заказами на установление личности отправителей. Услуга дорого стоит -- 500 фунтов, но платят: никто не хочет упускать свое счастье.

Японцы оказались самыми оригинальными -- они переделали 14 февраля в своеобразное "8 марта для мужчин": в этот день подарки получает в основном сильный пол. Если женщины Украины подхватят это великое начинание, то февраль (включая 23-е, от которого никак не хочется отказываться) и вправду станет любимым месяцем.