КОРТЫ МЕЛЬБУРНА ПОД КАФЕЛЕМ

Евгений Кафельников всем назло обставил Томаса Энквиста -- 4:6, 6:0, 6:3, 7:6 (7:1) и выиграл второй в своей карьере турнир "Большого шлема". Мартина Хингис быстренько разобралась с Амелией Моресмо -- 6:2, 6:3 и стала чемпионкой Australian Open третий год подряд.

ПЕРИПЕТИИ

Фаворитом в мужском финале считался Энквист. Однако после убедительного дебюта второй и начало третьего сета швед завалил. Кафельников выиграл девять геймов подряд! "Возможно, я переиграл его психологически, -- сказал потом Женя. -- Томас оказался не готов к грандиозному напряжению большого финала". Швед еще пытался сопротивляться, но в решающем тай-брейке сделал три невынужденные ошибки и окончил матч двойной на своей подаче.

ИЗ-ПОД ОБЛОМКОВ

Победу Женя посвятил своему умершему в декабре дедушке

В январе 98-го Женя катался на горных лыжах. Повредил колено. Месяц восстанавливался, и за это время появились проблемы индивидуального характера. Кафельников на четыре недели выпал из рейтинговой топ-десятки, чего за ним не водилось с 1995 года. В интервью на вопрос, стремится ли он по-прежнему стать номером один, ответил: "Нет, уже нет... Взойти на вершину мне не по силам. Какое-то время верил, что способен, но... это в прошлом".

В июле он сыграл свадьбу с Машей. В октябре родилась Олеся. И новая ответственность излечила Женю, изменила его настрой. Захотелось, чтобы дочь воспитывалась в семье героя, а не знаменитости, оправдавшей лишь половину авансов. Новый вызов -- и работа вновь стала удовольствием.

Обыграв Энквиста, Кафельников признался: "Многое давило на меня. Но когда справишься с этим, возникает чувство, будто легко можешь перепрыгнуть через Китайскую стену. Так я чувствую себя сейчас!"

ПРОЩАНИЕ С ЯРЛЫКОМ

Сезон Кафельников начал с новым тренером -- Ларри Стефанки, ранее сотрудничавшим с Марсело Риосом. Старт в австралийском чемпионате ничего путного не обещал. Лишний вес, игра с проблесками, но в целом какая-то вялая... Из проблесков возгорелось пламя после тяжелых пятисетовиков со Столтенбергом и Павелом. Мартина и Хааса Женя убрал уже с тем методичным спокойствием, за которое его прозвали "Калашниковым".

"У него непростая русская душа, -- считает Стефанки. -- Перед финалом я ему прямо сказал: это твой матч, твой шанс, упустишь -- я тебя повешу".

Победа избавила Кафельникова от ярлыка "одноразовый чемпион". Приклеили его почти сразу после завоевания титула на Ролан Гаррос в 96-м. Ну, выиграл разок, поймал удачу за хвост парень -- с кем не бывает? И хватит, не того полета он птица!... Теперь у Жени два титула "Большого шлема", причем заработаны они на разных покрытиях.

РЕВЕРАНС

Приняв кубок, попозировав перед фоторепортерами, Кафельников начал благодарить. Вспомнил тренера, жену Машу, дочь Олесю. И первую ракетку мира Пита Сампраса, который, сославшись на усталость, пропустил Australian Open. "Пит, это действительно прекрасное чувство. Спасибо, что позволил мне его испытать", -- улыбнулся Женя.

НЕТРАДИЦИОННЫЙ ФИНАЛ

Элегантная Хингис или мускулистая Моресмо? С этой дилеммой швейцарка разобралась за час и семь минут. Накануне она назвала соперницу "наполовину мужчиной", но у сетки все-таки обменялась поцелуями... А через час Амелия Моресмо публично призналась в том, что они лесбиянка.

До француженки лишь одна теннисистка решилась на такой шаг -- Мартина Навратилова. Но та объявила о своей ориентации, уже будучи на сходе, -- Моресмо же открылась в самом начале карьеры. Рискованный, конечно, шаг для 19-летней. Но ничего, мир стал либеральнее, отнеслись в целом с пониманием. Тем более что, по словам ее 31-летней подружки Сильвии Бордон, хозяйки ресторана в Сен-Тропе, у них любовь с первого взгляда. А век таиться не будешь, только нервы постоянной тревогой истреплешь... Порадуемся за девчат и пожелаем им крепкой нетрадиционной любви.