ЗАГЛЯНЕМ В КОСМОС С ОБРАТНОЙ СТОРОНЫ ЛУНЫ?

Харьковским ученым повезло. Несколько лет назад радиоастрономический институт НАН Украины получил возможность использовать гигантскую антенну РТ-70, расположенную под Евпаторией. Это поистине циклопическое сооружение, на ажурную конструкцию которого пошло почти три тысячи тонн металла, имеет зеркало диаметром 70 метров. С помощью специальной системы наведения ее можно направить в любую точку неба. Чтобы пересчитать подобные радиотелескопы в мире, хватит пальцев на одной руке.

Созданная еще во времена Советского Союза, антенна поначалу предназначалась для проектов типа "Венера", "Венера-Галлей" и "Фобос". Но вскоре и в России, и в Украине программы, связанные с запуском аппаратов дальнего космоса, были практически ликвидированы. Поэтому недавно харьковчанам поручили найти антенне, перешедшей в ведение Национального космического агентства Украины, новое научное применение.

Правда, для научных исследований антенна не годилась, поскольку не была оснащена соответствующим образом. Поэтому первым делом сотрудники института взялись за создание высокоточной радиоастрономической аппаратуры. Сейчас телескоп работает в двух диапазонах 325 МГц и 4,8 ГГц (то есть на сравнительно высоких и низких частотах) и благодаря стараниям ученых может выполнять две функции -- принимать радиосигналы из космоса и передавать их. Таких радиотелескопов на земном шаре всего два. А если иметь в виду, что под Харьковом уже давно работает единственный в мире декаметровый телескоп УТР-2, то выходит, что в Украине сложилась уникальная ситуация. Именно наше государство, единственное в мире, имеет радиоастрономические средства всех диапазонов волн! Значит, Украина становится мировым лидером в этой области фундаментальной науки.

У радиотелескопов есть важная особенность, отличающая их от телескопов оптических. Их антенны, расположенные в разных странах и даже континентах, можно объединить в систему, где они будут работать как единый инструмент -- интерферометр. Это объединение усилий позволяет сразу во много раз повысить зоркость земных "радиоглаз", вглядывающихся в глубины Вселенной.

И радиоастрономы всех стран уже объединились! Недавно прошли первые успешные испытания такой сети, связавшей РТ-70 и радиотелескопы, расположенные в России, Китае, Италии, Америке, Польше. Сейчас проводится обработка данных. Ученые ожидают, что уже известные, занесенные в каталоги далекие галактики и квазары предстанут перед ними не просто пылинками на фоне космоса, а объектами с определенной структурой.

Года через два харьковчане смогут построить первую карту неба на частоте 325 МГц, которая по почетной международной традиции будет называться по месту ее составления "Евпаторийский обзор неба". Такие обзоры весьма ценятся среди радиоастрономов, поскольку дают им массу информации. Например, откуда берутся космические лучи? Какова природа магнитного поля нашей галактики?

Второй диапазон евпаторийского телескопа -- 4,8 ГГц -- интересен прежде всего потому, что на этой волне работает японский космический радиотелескоп с зеркалом в 8 метров, который вот уже два года летает на околоземной орбите. Первый сеанс "одновременной игры" украинского и японского радиотелескопов уже состоялся. Ученые с нетерпением ждут, когда будут обработаны ее результаты.

А только что закончившийся эксперимент по локации планет может дать изображение, например, извержения вулкана на Венере. Конечно, если оно там происходило именно в это время. РТ-70 послал мощный сигнал в сторону Венеры, а его отражение от этой планеты было принято одновременно и под Евпаторией харьковчанами, и в поселке Светлом (Россия) петербуржцами. Такой режим работы тоже дает возможность в несколько раз увеличить "зоркость" ученых. Космическая локация должна принести подробную и точную информацию о рельефе планеты и ее атмосфере, скорости вращения, параметрах орбиты, короче говоря, обо всем, что интересует астрономов-планетчиков. Более того, их достижения смогут оценить и обыватели: обрабатываемые сейчас данные с помощью компьютерной графики можно будет перевести в визуальные изображения, и воочию увидеть горы, вулканы и долины Венеры.

Как показали эксперименты харьковчан, можно с успехом проводить и локацию малых планет -- астероидов, которые могут представлять угрозу для жизни на нашей планете. Радиоастрономы обнаруживают небесный камень на гораздо большем расстоянии от Земли, чем это удается сейчас международному астероидному патрулю, работающему в основном в оптическом диапазоне. Правда, эту технологию пока не применяют из-за ее большой энергоемкости.

В общем, все это новые и чрезвычайно многообещающие эксперименты. Можно смело сказать, что в мире наблюдается сейчас настоящий бум радиоастрономии. Недавно в Голландии при деятельном участии ученых Украины прошла международная конференция, посвященная ее перспективам. Какие только там проекты ни предлагали! Например, соорудить радиотелескоп на обратной стороне Луны.

Судя по всему, естественным пределом беспредельного любопытства радиоастрономов будет только "край мира", где уже ничего нет, никаких объектов. Только реликтовое радиоизлучение, оставшееся после Большого Взрыва, который положил начало нашей Вселенной.