БУДУЩИЙ СУЛТАН БЕЗ УМА ОТ "БОН ДЖОВИ"

Султан Брунея Муда Хассанал Болкиах провозгласил сегодня своего старшего сына наследником престола. Ослепительная церемония -- неизменная на протяжении шести веков -- проходила в огромном дворце из 1800 комнат в столице этой крохотной монархии Бандар-Сери-Бегаван.

24-летний Ал-Мухтади Биллах, в шитом золоте одеянии, не смог сдержать слез, когда отец пристегнул к его поясу инкрустированный драгоценными камнями крис -- знаменитый малайский кинжал со змеевидным лезвием. После того, как принц поблагодарил султана, поцеловав ему правую руку, столицу оглушил салют из 19 орудий. Министр иностранных дел, он же дядя наследника, огласил указ правителя, в котором принц назван единственным законным преемником. Будущий султан получил образование в Оксфорде, увлекается биллиардом и без ума от американской рок-группы "Бон Джови".

Легенда гласит, что начало династии брунейских султанов было положено в 1365 г. четырнадцатью братьями "полубожественного происхождения, геройской стати". В 1888 г. султанат на острове Борнео перешел под протекторат Великобритании, а почти через 100 лет -- 1 января 1984 года -- королевство обрело независимость.

За жителями султаната, в основном малайцами, сохраняются привилегии -- они не платят налоги, получают бесплатное образование и медицинское обслуживание. А вот монаршим особам пришлось ограничить себя в покупке дорогих автомобилей, личных самолетов и даже скаковых лошадей.

Не все ладится и в самой султанской семье. В июле Хассанал Болкиах сместил с одного из ключевых правительственных постов брата -- принца Джефри за то, что тот разорил крупнейшую в 330-тысячной стране инвестиционную компанию "Амедео".