ВЧЕРА АМЕРИКА ЖДАЛА ЗАПУСКА "ДИСКАВЕРИ"

Весь вчерашний день в космическом центре имени Кеннеди во Флориде прошел в предполетной подготовке. Все, конечно же, шло по жестко намеченному плану. В течение трех часов заполнялись ракетным топливом огромные ступени. В них закачали 1,9 миллиона литров сверхохлажденного сжиженного водорода, кислорода и химикатов -- топлива для "Дискавери". И 250 тысяч американцев, собравшихся во Флориде посмотреть на запуск, волновались не меньше шести членов экипажа и готовившей их команды специалистов. Астронавтов психологи просили не думать ни о чем, кроме предстоящей экспедиции.

36 лет спустя после своего первого полета в космос Джон Гленн, ставший за это время сенатором штата Огайо, вновь выходит на орбиту. Наверное, нет такой американской телекомпании, которая не прислала бы на мыс Канаверал своих операторов и корреспондентов. И Гленн, конечно, в фокусе всеобщего интереса. Опасения, что старту может помешать ураган Митч, не подтвердились: небо было чистое, дул слабый ветерок. Проводить астронавтов приехал президент США Билл Клинтон. Он встречался с членами экипажа, их семьями, специалистами НАСА. Кроме него, во Флориду явились 78 сенаторов и сонм звезд Голливуда, включая красавчика Ди Каприо. Что касается простых американцев, то их понаехало столько, что машинами оказались забиты все дороги, а полиция просила людей запастись на всякий случай продуктами и медикаментами. Спецы из службы безопасности, вооруженные автоматами УЗИ, ползали под машинами и искали бомбы. Все приехавшие, понятно, держались от стартовой площадки на приличном расстоянии, ведь ударная звуковая волна при пуске -- такой жуткой силы, что под стартовую платформу налили 300 тысяч галлонов воды -- чтобы корабль не рассыпался на части.

Перевод с английского Сергея БУРОВА, "Сегодня"