БОГ БАСКЕТБОЛА ОСТАЕТСЯ. НО ТОЛЬКО В ПАМЯТИ?

Вот и все. Присядем на дорожку, бог баскетбола. Ты ждал полгода, когда закончится локаут в НБА, чтобы объявить, уходишь или остаешься. Сегодня собираешь пресс-конференцию в Чикаго. Пока темнишь, не снимаешь телефонную трубку, но слухи распространяются быстро... Мы знаем, как сложно тебе будет подбирать слова. Потому что они прощальные.

Благодаря великому таланту и ежедневному кропотливому труду, страсти к совершенствованию ты стал самым знаменитым атлетом в истории спорта. В моем Киеве если у мальчишки вдруг нет кепки или реглана с твоим 23-м номером, значит, он подарил ее соседке-девчонке...

Всегда говорил, что хотел бы уйти на пике славы. В прошедшем сезоне твои "Буллз" забрали шестые чемпионские перстни. В последнем матче ты набрал фантастические для финала 45 очков. В последние секунды обокрал лидера соперников и забросил решающий мяч. Пролетел над всеми, как умеет только Воздушный MJ... Скоро тебе исполнится 36. Если почувствовал, что кино затянулось, -- хэппи-энд получился на зависть голливудским режиссерам.

В октябре 93-го ты уже уходил. Сказал, что достиг в баскетболе всего, чего можно достичь, и пора больше времени посвятить семье. В 94-м играл в бейсбол за "Бирмингемских баронов", команду младшей лиги. Даже подавал надежды... В 95-м не выдержал и вернулся. Начал средненько, но лето провел в работе и в следующем сезоне заиграл как никогда! Сейчас в твоем музее десять призов лучшему бомбардиру НБА, пять статуэток самого ценного и т.д. и т.п.

Во время локаута ты писал книгу, играл в гольф, нежился на Багамах... Люди, знающие характер Воздушного, приуныли. Одноклубник Стив Керр прямо сказал: "В финале с "Ютой" вы видели игру Эм Джея последний раз. Не в его стиле проводить отпуск без регулярных посещений баскетбольного зала. Нынешний отпуск -- начало его большого отпуска..."

В понедельник вернулся с островов. Источник, потребовавший анонимности, сообщил, что ты пригласил на ужин своих партнеров Скотти Пиппена и Рона Харпера, чтобы обсудить судьбу "Буллз". А что ее обсуждать? Сиротками станут "Быки", командой среднего энбэашного пошиба.

Реакция владельца "Чикаго Буллз" Джерри Рейнсдорфа пока скучновата: "Никаких комментариев!" Твоего агента Дэвида Фэлка -- более витиевата: "До тех пор, пока Эм Джей не скажет своего слова, все остается лишь предположениями". А вот вариант пресс-атташе клуба Тима Хэллана: "Момент особенный. Лучше помолчу".

...Присядем на дорожку. Может, забыл важное что-то? Хотя бы что баскетбол и Майкл Джордан -- уже почти синонимы?