НЕМЕЦКОГО ИДОЛА ПРОШИБЛА ЧЕШСКАЯ СЛЕЗА

Проживающая в США чешка Мартина Навратилова, бесспорно, должна получить титул "теннисистка ХХ столетия". Такое мнение выразила другая, не менее известная теннисистка Штеффи Граф.

"Именно Мартина смогла перевести женский теннис на качественно новый уровень -- уровень сверхвысоких скоростей и напора при одновременном сочетании с бесподобной грацией, -- убеждена Граф. -- Навратилова отложила ракетку в сторону в 1994 году, когда ей было 38 лет, а в копилке ее побед числились 18 выигранных турниров "Большого шлема". Возможно, мне удалось дольше быть первой ракеткой мира и подниматься на первую ступень чаще, однако Мартина была все же лучше и сильнее меня.

В ней поражали не столько воля и стремление к победе, сколько характер, человечность, умение сострадать и сопереживать чужое счастье и горе. По-моему, именно этих качеств не достает многим сегодняшним юным дарованиям и некоторым "звездам на час".

17 лет назад Мартина на вершине славы направила письмо поддержки неизвестной тогда 13-летней немецкой теннисистке из южногерманского Брюля, которая получила травму в ходе матча с Навратиловой. "Этой спортсменкой была я сама, -- признается Граф. -- А письмо оказало на меня огромное впечатление и повлияло на всю мою карьеру. Думаю, этот благородный поступок будет записан в "золотую книгу" истории женского тенниса".

Немецкие обозреватели называют сегодняшнее признание Штеффи в том, что Навратилова должна быть "номер один", сенсационным. Ведь именно Штеффи спортивные журналисты всего мира единогласно окрестили "лучшей теннисисткой всех времен и народов".

За свою карьеру жительница Брюля завоевала 107 титулов, 22 раза побеждала на турнирах "Большого шлема" и 377 недель подряд -- рекордное на сегодняшний день -- была "номер один". На турнирах и рекламе Штеффи заработала 140 млн. марок.