НАПИТОК, ЛЮБИМЫЙ АЛЕКСАНДРОМ ВЕЛИКИМ

Франция -- страна музеев. Всемирно известные Лувр, Версаль, Музей д'Орсэ, замки Луары, Мон-Сен-Мишель стали ее своеобразной визитной карточкой для сотен тысяч туристов, ежегодно приезжающих сюда со всех концов света. Но наряду с именитыми собратьями во французских регионах есть немало и совершенно необычных музеев, каждый из которых по-своему составляет славу и гордость страны. Один из них -- дворец Бенедиктина в небольшом приморском городке Фекам на севере Франции.

Любителям и знатокам благородных напитков хорошо знакомо название "Бенедиктин". Это терпкий, ароматный ликер, производимый по рецептам монахов бенедиктинской обители в Фекаме. В 1510 году настоятель аббатства Дом Бернарде Винчелли создал первый "эликсир здоровья" с использованием ментолового алкоголя и мелиссы. С тех пор напиток, получивший имя "Бенедиктин", стал известен в мире. И настолько он оказался популярен, что, кажется, не было ни одной страны на Земле, где бы не пытались его подделать или, по крайней мере, использовать торговую марку.

В одном из залов музея стоит целая пирамида бутылок, содержащих подделки ликера. США и ЮАР, Польша и Мексика, Румыния и Малайзия, Куба и Германия, Норвегия, Болгария, Италия и сама Франция -- вот неполный список стран, чья продукция составляет эту поучительную коллекцию. Среди 536 бутылок есть и до боли знакомые -- с сургучной головкой или с "бычком" московского завода "Кристалл". Они
соседствуют, как и в былые советские времена, с "Ригас Университетас", "Доминикан ликер", "Якобинер" и "Нева". Вот только ни одной бутылки украинского "Бенедиктина" обнаружить мне в этой пирамиде не удалось.

Нет слов -- в СССР "Бенедиктин" был всегда популярен. Но мало кому известно, например, что до революции первым по значению рынком для знаменитого ликера была именно Российская империя. Об этом напоминает набор винной посуды из ростовской финифти, подаренный в 1913 году императором Николаем II дворцу Бенедиктина в связи с 50-летием возобновления производства ликера.

Однако наши туристы и сегодня хорошо знают дорогу в этот необычный дворец-музей. За последний год, по подсчетам его сотрудников, как минимум около десятка групп из стран СНГ продегустировали здесь "эликсир здоровья".

К сожалению, после революции 1917 года нашим соотечественникам стало не до "Бенедиктина", и главный рынок реализации божественного напитка перекочевал в Соединенные Штаты. Но и тут его производители столкнулись с извечным противоречием Старого и Нового Света: большинству американцев не совсем пришелся по вкусу "эликсир жизни". Впрочем, французы -- мастера на выдумки. Так вскоре появился совершенно новый сорт ликера, получивший название "Вand В" ("Бенедиктин и Бренди"), который тут же завоевал сердца американцев. Сегодня в дегустационном зале дворца Бенедиктина в Фекаме можно попробовать практически все модификации древнего напитка.

Однако ошибкой было бы считать дворец Бенедиктина только музеем истории производства ликера. Более тысячи томов старинных манускриптов хранятся в шкафах эпохи Генриха II и Людовика XIII. Среди них -- копия личного завещания кардинала Ришелье, сделанного в Нарбонне в 1642 году. Внимание любого привлечет коллекция задвижек и замков аббатства Фекам, имеющего почти тысячелетнюю историю. В готическом зале музея оборудованы "покои кардинала", обставленные натуральной мебелью той эпохи. Экскурсовод не преминет напомнить вам, что именно здесь, в Фекамской обители, был аббатом Пьер Роже де Розьер, больше известный как Папа Клемент VI, избранный в Авиньоне в 1342 году. В соборном зале вы непременно залюбуетесь статуями французских святых, созданными зодчими обители несколько столетий назад.

Все коллекции дворца Бенедиктина начал собирать его основатель Александр ле Гран (в переводе с французского -- Александр Великий) в конце прошлого века. Этот негоциант, воскресивший секретный рецепт "эликсира здоровья", не удовлетворялся лишь торговлей и производством. Как и наши отечественные меценаты, он много времени уделял поддержке и сохранению того, что зовется культурным наследием. Со времен ле Грана и по сей день в Фекаме свято блюдут несколько основополагающих принципов, среди которых "качество продукта" и "беспощадная борьба с подделками", защита торговой марки занимают главное место. За время существования дворца Бенедиктина его сотрудникам удалось выиграть более 900 судебных процессов против фальсификаторов и незаконных присвоителей торговой марки.

Потому и интересен этот музей в Фекаме, так удачно совмещающий терпкий запах "Бенедиктина" с духом самой истории.