НЕ ДОБЕЖАВ ДО ФИНИШНОЙ ЧЕРТЫ...

В последнее время президент США Билл Клинтон старается избегать общений с журналистами. Каждое его появление на телеэкране по известным причинам вызывает новую волну критики со стороны оппозиции. Но в этот день глава страны по собственной инициативе предстал перед досаждающими ему масс-медиа. Он не мог поступить иначе -- умерла легенда спорта Флоренс Гриффит-Джойнер...

"Мы восхищались ее скоростью, -- сказал президент. -- Преклонялись перед ее талантом. Элегантность Флоренс очаровывала всех... Она поднялась до наивысших вершин мирового спорта. Но не забыла, как начала свою звездную карьеру. Поэтому помогала бедным, приобщала детей к спорту... Наша нация понесла величайшую утрату".

...Флоренс Гриффит-Джойнер, одна из самых выдающихся спортсменок в истории легкой атлетики, скончалась в понедельник в штате Калифорния. Смерть, по предварительным данным, наступила в результате сердечного приступа. 21 декабря ей исполнилось бы 39 лет...

При жизни она была обладательницей титула "самой быстрой женщины в мире". Ей до сих пор принадлежат мировые рекорды в беге на 100 (10,49 секунды) и 200 метров (21,34). Звездным часом для Флоренс стала Олимпиада 1988 года в Сеуле, где она завоевала три золотые медали -- в беге на своих коронных дистанциях, а также в эстафете 4х100 метров. Поклонникам легкой атлетики эта яркая женщина запомнилась и как законодательница мод на беговой дорожке -- многоцветье придуманных ею облегающих костюмов стало новым явлением в спорте.

После сеульской Олимпиады Флоренс ушла из большого спорта. Она стала сопредседателем президентского совета по физической культуре, много времени уделяла моделированию одежды, а также работе с детьми -- ее спортивные и образовательные программы признавались одними из лучших в США. И все же это была "иная слава", а легкоатлетка по-прежнему мечтала о беговых дорожках.

Перед Олимпийскими играми в Атланте 1996 года Флоренс попыталась обрести прежнюю форму. Однако старая травма пяточного сухожилия правой ноги перечеркнула все надежды на возвращение в большой спорт. Были и другие проблемы со здоровьем. Тогда же, в 96-м, во время авиаперелета бывшая бегунья перенесла сердечный приступ, после которого один день провела в больнице. Многие после подобного тревожного звонка бросили бы работу и ушли на покой. Но только не Флоренс -- она не могла сидеть сложа руки. И два года спустя сердце не выдержало...

С миром спорта ее соединяли и родственные связи. Ее мужем был представитель известного спортивного семейства Джойнер -- Эл Джойнер, олимпийский чемпион в тройном прыжке. Однако понятие семьи для легкоатлетки было гораздо шире. "Потрясенная ее кончиной, скорбит вся олимпийская семья, -- сказал президент Олимпийского комитета США Билл Хибл. -- Многим спортсменам она служила примером для подражания. Доброта и неравнодушие к судьбам других -- часть ее наследия. Нам всем будет не хватать Флоренс".