С СЕДЬМОГО НА СЕДЬМОЕ НЕБО НЕ ВЗЛЕТИШЬ

Путевка на "мир" убежала почти из-под самого нашего носа. Пять лучших команд Европы уже внесли в свой календарь поездку на первенство планеты в Норвегию, а мы завистливо смотрим на них со своего седьмого места. И даже разгром македонок (35:21!) в стыковом матче за эту позицию -- слабое утешение. Слишком поздно украинки настроили прицел. Теперь, чтобы попасть на чемпионат мира-99, наши землячки должны "просочиться" сквозь квалификационный отборочный турнир.

В остальных стыковых поединках удача улыбнулась командам бывшего соцлагеря. За пятое место: Польша -- Германия -- 26:23. За девятое: Россия -- Голландия -- 32:19. За одиннадцатое: Румыния -- Испания -- 28:25.

Пока остальная Европа разыгрывала "остатки", элитный квартет делил награды. В полуфиналах, как и следовало ожидать, датчанки и норвежки без особых хлопот одолели австриек (35:24) и венгерок (28:14). Эти избиения наших бывших одногруппниц по квалификации, как и победа полек над немками, -- яркое подтверждение того, что украинкам несказанно повезло с предварительным жребием...

В матче за бронзовые награды венгерки победили австриек -- 30:24, взяв тем самым реванш за осечку в квалификации. А вот датчанкам не удалось отквитаться за поражение в группе. Чемпионки Олимпиады, мира и Европы снова уступили норвежкам. И снова с неприличным, как для таких звезд, счетом -- 24:16.

В Норвегии сразу же по окончании триумфального матча начались массовые гулянья с песнями и плясками до утра. Премьер-министр страны Хьель Магне Бунневик, смотревший вместе с тысячами земляков трансляцию из Голландии, тут же приказал секретарю послать новоиспеченным чемпионкам поздравительную телеграмму. После такого уважительного жеста главы государства, может, и руководители норвежского гандбола подобреют. А то национальная федерация на пару со спонсорами пообещала девушкам всего-то по 35 тысяч крон (примерно по пять тысяч долларов)...

По традиции чемпионат венчал банкет. Команды уже уселись за столы и приготовились уплетать яства, когда вдруг обнаружилось, что среди гостей нет... чемпионок. Назревал жуткий скандал. Однако за полчаса до полуночи в зале ресторана появились норвежки -- наряженные в потрясающие вечерние платья, благоухающие дорогими ароматами, причесанные по последнему писку моды. "Золотые" девочки распевали "Мы -- чемпионы", и по не очень дружным голосам можно было предположить, что они заходили не только в магазины и парикмахерские... Норвежки извинились за опоздание и свалили вину на... журналистов. Те, дескать, долго их не отпускали, а ведь еще надо было привести себя в порядок...