РАКЕТКУ -- НА ПОКОЙ, А САМА ПУТЕШЕСТВОВАТЬ

Знаменитая Штеффи Граф на специальной пресс-конференции ее родном городе Гейдельберге заявила, что окончательно уходит из большого спорта. Устав от череды серьезных травм, она покидает теннис.

"Я решила закончить выступления, -- заявила Штеффи. -- И не испытываю никакого сожаления, поскольку считаю, что добилась всего, чего могла".

Светловолосая девушка обратила на себя внимание уже в 13-летнем возрасте, когда стала самой молодой теннисисткой, вошедшей в рейтинг-лист Женской теннисной ассоциации. Первый крупный успех пришел к ней через 5 лет: в 1987 году она стала победительницей открытого чемпионата Франции на кортах "Роллан Гаррос". В следующем сезоне выиграла все четыре важных турнира и добавила к этому еще и титул олимпийской
чемпионки.

Сейчас на ее счету в общей сложности победы в 22 турнирах "Большого шлема" (107 всего) и рекордное количество недель владения званием первой ракетки мира -- 377.

Семикратная чемпионка Уимблдона уже как-то обмолвилась агентству "Рейтер", что перестанет играть в серьезных турнирах к концу этого года. Она надеялась выступить на открытом чемпионате США в сентябре, 54-м турнире "Большого шлема" в ее карьере, но потянула подколенное сухожилие на левой ноге, что заставило ее сняться с турнира в Калифорнии в этом месяце и изменить свои более глобальные планы.

Травмы в последнее время просто измучили ее. Хроническая болезнь спины и периодические повреждения колена начались в 1997 году. В том сезоне она выбыла на 3,5 месяца. Граф лечилась большую половину и следующего года, сыграв лишь в двух турнирах и впервые исчезнув из элиты в рейтинг-листе ВТА. Поговаривают будто у Штеффи появился страх того, что она больше не сможет играть.

Злословы. Немка проявила мужество, продемонстрировав во Франции в июне этого года уроки того, как надо выигрывать, самой швейцарке Мартине Хингис. Затем наступил Уимблдон (здесь она дошла до финала), после которого дала понять своим фанатам, что чувствует приближение конца карьеры. И только в прошлом месяце на соревнованиях в Махвае (США) Штеффи подтвердила, что уйдет в конце этого года. Серии травм продолжились, и она решилась.

Граф намеревается полностью посвятить себя маркетинговой компании и воспитывать новых немецких звезд (она уже взялась тренировать трех девочек). Но больше всего мечтает... путешествовать. И без теннисной ракетки. "В самолете из Сан-Диего, где я и приняла окончательное решение уйти, стала просматривать журналы и выбирать страны, где бы мне хотелось больше всего побывать".



Штеффи ГРАФ
Возраст: 30 лет.
Родилась: 14 июня 1969 года в г. Брюль (Германия).
Место проживания: Гейдельберг; Бока Ратон (США, штат Флорида).
Правша.
Достижения: 4-кратная чемпионка Австралии, 6-кратная -- Франции, 7-кратная -- Уимблдона, 5-кратная -- США, обладательница Кубка "Большого шлема" в 1988 году.
Всего побед в турнирах: 107.
Количество побед в турнирах "Большого шлема": 22