ДЕЛО ЗА "МАЛЫМ": ДЕНЬГАМИ И РЕПУТАЦИЕЙ

Ай-ай-ай, нехорошо так поступать с родными болельщиками. В четверг сборная Украины пожаловалась на пятничный день отдыха. Мол, отдых нам не нужен, мы игру почувствовали, пусть впереди соперники задиристые -- пободаемся на славу!.. Болельщики, то есть мы с вами, успели нагулять аппетит. Ладно хлопцы итальянцам уступили -- так ведь чемпионы мира. Ладно голландцам -- так ведь олимпийские чемпионы. Зато теперь!...

И что теперь? В субботу Украина проиграла Югославии -- 0:3, в воскресенье России -- 0:3.

"Бодание" с "югами" продолжалось 67 минут. Последний момент равенства -- 7:7. При счете 9:7 на подачу вышел Горан Вуевич, и скоро югославы вели 14:7... Соперник великолепно отрабатывал в защите: когда не удавалось остановить мяч блоком, чудеса изворотливости демонстрировала задняя линия. После девяти очков в первом сете во втором украинцы набрали на одно больше. И напрочь расклеились в последнем -- 1:15...

"Конечно, я счастлив показанным уровнем, -- сказал тренер "югов" Зоран Гаич. -- Украина -- опасная команда, в ее составе крепкие профессионалы. А из своих, конечно, похвалы заслуживает Вуевич. Я насчитал пять эйсов подряд на его подаче!" Вообще-то у Вуевича четыре эйса подряд, ну так у радости, как и у страха, глаза велики... В комментарии нашего тренера Леонида Лихно мажор отсутствовал. "С командой Югославии мы сегодня встретились впервые, совсем их не знали... Считаю, в дебюте отыграли неплохо. Но что можно сделать, когда такой соперник поймал свою игру..."

Следующий матч с россиянами был для нас решающим. Проигрываем -- и шансов на выход в плей-офф чемпионата мира не остается даже теоретических. Из четвертьфинальных групп выходят по четыре команды. Три оставшиеся игры у России -- с фаворитами, у наших -- матчи с Болгарией, Китаем и Грецией. Дверца в плей-офф узка: либо Украина, либо дражайшие соседи.

И ведь вели в первом сете 13:12! Ошиблись на приеме -- счет сравнялся. У России "больше" -- отражаем пять сет-пойнтов! Пятиминутная битва за психологическое преимущество на оставшееся время. И точку в ней одиночным блоком ставит россиянин Роман Яковлев -- 15:17. А затем легко -- 15:6, 15:6 -- победа дражайших. Леонид Лихно сказал, что сценарий поединка мог быть иным, если бы большую самоотдачу демонстрировал наш разыгрывающий Игорь Зайцев, сказал, что команда не сумела преодолеть ментальный барьер, и вообще мы попали в очень сильную группу...

В четвертьфиньной группе "G" с четырьмя победами после четырех туров лидируют Бразилия и Куба. В нашей "H" стопроцентный показатель имеют ровно половина: Италия, Югославия, Голландия, Россия. И соответственно половина -- нулевой: США, Греция, Украина, Китай. С плей-офф мы попрощались, но чувствовать себя туристами в Японии вряд ли стоит. Во-первых, надо себя уважать. Во-вторых, призовые, к примеру за девятое место -- 20 000 долларов, за шестнадцатое -- 6750...