СКРЕСТИТЬ ПОМИДОР С КАКТУСОМ МОЖНО. А ВОТ КАК ЕГО ПРОДАТЬ?

Биологи утверждают, что грядущий век -- их век. Просто человечество пока не осознает как значения достижений генетики, так и угрозы повального голода -- Земля скоро не сможет прокормить свое население. Но вместо развития биотехнологий люди продолжают пугать себя страшилками о "генетических мутантах", как некогда пугали прививками против оспы, рисуя карикатуры -- выросшие на месте укола коровьи головы. А может, одна голова хорошо, а две -- лучше?

"ПОДШИТЫЙ" ГЕН СТАНОВИТСЯ "ОХРАННИКОМ"

В баночках с питательным раствором удобно расположились махонькие росточки трансгенной сахарной свеклы. Выращены они всего из одной клетки, "обстрелянной" золотыми пульками. Драгоценные частички принесли с собой ДНК другого растения -- рабидопсиса, разорвали цепь генов свеклы и "подшили" к ним новую "деталь". Теперь рукотворная свекла обретет свойство этого сорняка -- она не будет поглощать гербициды. Рядом пробирки с горохом. Несмотря на свой маленький рост -- всего 4 см -- растения уже плодоносят. У каждого из них тоже одно или два новых защитных свойства.

Эти культуры -- приоритетные разработки Украинского института клеточной биологии и генетической инженерии. В банке зародышевой плазмы, в пробирках и чашечках, ждут своего часа две тысячи (!) видов трансгенных растений (подобная коллекция есть только у Америки). Но их путь из лабораторий до полей Украины -- дистанция огромного размера. Причина тривиальная: нет денег. И не будет никогда, уверены биологи, если сейчас не начать выращивать невосприимчивую к гербицидам сахарную свеклу, ядовитую для колорадского жука картошку, не болеющие мозаичной болезнью огурцы, не реагирующие на вирус фитофторы помидоры. А ведь ученые могут сделать их еще и стойкими к засухе, к засолению почв. Возможно, трансгенными должны стать все основные сельхозкультуры. Ведь ФАО (международная продовольственная организация) уже сообщила, что мировые запасы продовольствия резко уменьшаются. Вот когда пригодились бы помидоры и картошка величиною с арбуз!

В Америке уже три года семена трансгенных растений идут в коммерческую продажу. Ими засеяны уже половина посевных площадей под кукурузу и столько же -- под сою.Американцы и европейцы уже требуют, чтобы на консервах, в которых использовался "ГМ-материал", ставили специальный значок.

ИЗМЕНИТ ЛИ САХАРНАЯ СВЕКЛА ГРАЖДАНСТВО?

-- Когда же сахарная свекла попадет на поля?

-- Скорее всего, никогда, -- отвечает Николай Кучук, замдиректора Международного института клеточной биологии. -- Никогда потому, что наши сотрудники считают унизительным для себя устраивать пикеты возле Верховной Рады. Они знают себе цену -- приглашений на работу за рубежом поступает больше, чем специалистов в институте. Ученых такого класса в Украине единицы.

На многолетнюю ювелирную работу с генами той же свеклы потрачено около 200 млн. долларов. И эти разработки резонно было бы продать, как это делается во всем мире, за 1% с объема продаж. Переговоры идут туго. Ученые пока держатся, но если родина не услышит -- милый их сердцу и стойкий к гербицидам "цукровичок" поменяет гражданство.

Конечно, можно потребовать работы на энтузиазме и раздачи разработок "за бесплатно" по КСП. Но это ничего не даст. Вырастить растение в земле, а не в питательном растворе нужно уметь. Да и растащат у нас весь "эксперимент". Как, например, картошку с белком, опасным для колорадского жука, которая сейчас проходит испытания на полях. Если взять ее по ведрышку и посадить в разных местах, она переопылится с обычной и потеряет свое противоколорадское оружие.

СТРАШНО, АЖ ЖУТЬ!

Открытия всегда встречают недоверие и даже отрицание со стороны общества. Люди мыслят прямолинейно и переносят способности растений на себя: "Если в картошке есть яд для колорада, значит, и я могу отравиться?!" "Зеленые" против категорически -- еще не доказано, что трансгенные культуры абсолютно безопасны. И чтобы заставить ученых проверить это, они как-то выгрузили четыре тонны трансгенной кукурузы возле здания компании "Новартис" в Базеле, которая занимается генной модификацией сельскохозяйственных культур. А промышленники в ответ привезли к воротам десяток коров и те съели всю акцию протеста. Такая вот война получается.

Николай Кучук уверен, что со временем все станет на свои места.

-- Вероятность возможного влияния генов трансгенных растений на человека в миллион раз меньше, чем вероятность "выхода в свет" вируса, предположим, чумы из случайно разбитой в лаборатории колбы, -- говорит он.

Ведь исходный материал, используемый для создания растений с заданными качествами, -- природный. Это те же нуклеиновые кислоты, но в другом сочетании. Необходимо только отыскать нужные растения. Грубо говоря, если генетик соединит помидор с кактусом, то помидору не будет страшна засуха. Но опасности все же есть. Например, неконтролируемое распространение генов, то есть передача необычных свойств другим растениям путем переопыления. Уже замечено, что рядом с трансгенами бурно растут сорняки. К тому же насекомые-вредители приспосабливаются к новым "трудностям". За этим нужно постоянно следить.

Украина еще может поднять свое сельское хозяйство "на уровень". Однако есть и очень реальная возможность упустить шанс и навечно стать зависимыми от бобов Америки, пшеницы Канады, сахарной свеклы... Впрочем, пока она в наших пробирках.