ПОДВОДНИКИ ЕЩЕ ПЛАВАЮТ, НО УЖЕ "ТОНУТ"

В олимпийской семье ожидается пополнение -- еще до конца нынешнего года "приемышем" может стать подводный спорт. Если МОК откроет двери для новичка, то уже в 2004 году в Афинах лучшие "ихтиандры" планеты впервые сойдутся на голубых олимпийских дорожках. Будут ли среди них представители Украины?

Подводный спорт объединяет четыре вида: ориентирование, фотографирование, стрельбу и плавание в ластах. Последний вид, по словам заслуженного тренера Украины Натальи Чекодановой, сейчас становится все более популярным во всем мире и лет эдак через десять будет конкурировать с "обычным" плаванием.

"Крестным отцом" украинского подводного плавания по праву считается Георгий Успенский. Во многом благодаря ему на чемпионате мира-80 в Болгарии сборная СССР завоевала 12 золотых медалей. Половина -- на счету украинцев. В 1992 году, обретя независимость, наша страна получила право выставить свою команду на мировом первенстве в Китае. И дебют удался: в общекомандном зачете наши подводники заняли третье место, пропустив вперед лишь россиян и хозяев. Надо отметить, что денег тогда наскребли на отправку только восьми спортсменов -- минимально допустимую норму для участия в командном турнире.

Но уже в последующие годы тривиальная нехватка финансов на корню подрезала амбиции украинцев. Скажем, в прошлом году, для того, чтобы добраться до Колумбии на мировой форум, на одного человека нужна была сумма, равнозначная годовой зарплате нашего тренера.

В этом году в Греции состоялось первенство Европы. Там Украина вновь заявила о себе в полный голос. Юлия Успенская стала чемпионкой континента, а ее тезка и подруга по команде Юлия Семенченко поднялась на вторую ступеньку пьедестала. Скромно? А больше под украинскими флагом никто не выступал...

Состояние отечественного подводного спорта на сегодня оптимизма не вселяет. Если раньше (в 80-е годы) проходили чемпионаты областей с участием двух десятков команд, то теперь "подводные" клубы остались лишь в Киеве, Харькове, Северодонецке, Севастополе и Мариуполе. Но даже столь малое количество участников собрать не получается. А что уж говорить об участии наших представителей на Олимпиаде...